NASA divulga imagem teaser do telescópio James Webb

Uma imagem de teste do Telescópio James Webb - entre as imagens mais profundas do universo já obtidas.

A NASA forneceu uma foto teaser tentadora antes do lançamento altamente antecipado na próxima semana das primeiras imagens do espaço profundo do Telescópio James Webb – um instrumento tão poderoso que pode espiar as origens do universo.
O observatório de US$ 10 bilhões – lançado em dezembro do ano passado e agora orbitando o Sol a um milhão de milhas (1,5 milhão de quilômetros) de distância da Terra – pode olhar onde nenhum telescópio olhou antes graças ao seu enorme espelho primário e instrumentos que se concentram no infravermelho, permitindo para espiar através de poeira e gás.

As primeiras imagens totalmente formadas devem ser lançadas em 12 de julho, mas a NASA forneceu uma foto de teste de engenharia na quarta-feira – o resultado de 72 exposições ao longo de 32 horas que mostra um conjunto de estrelas e galáxias distantes.

A imagem tem algumas qualidades "ásperas", disse a NASA em um comunicado, mas ainda está "entre as imagens mais profundas do universo já tiradas" e oferece um "vislumbre tentador" do que será revelado nos próximos semanas, meses e anos.

"Quando esta imagem foi tirada, fiquei emocionado ao ver claramente toda a estrutura detalhada dessas galáxias fracas", disse Neil Rowlands, cientista do programa do Sensor de Orientação Fino da Webb na Honeywell Aerospace.

Jane Rigby, cientista de operações de Webb no Goddard Space Flight Center da NASA, disse que as "bolhas mais fracas nesta imagem são exatamente os tipos de galáxias fracas que Webb estudará em seu primeiro ano de operações científicas".

Esta imagem fornecida pela NASA mostra uma representação artística do Telescópio Espacial James Webb.

O administrador da NASA, Bill Nelson, disse na semana passada que Webb é capaz de olhar mais longe no cosmos do que qualquer telescópio antes dele.

“Vai explorar objetos no sistema solar e atmosferas de exoplanetas que orbitam outras estrelas, dando-nos pistas sobre se potencialmente suas atmosferas são semelhantes às nossas”, disse ele.

"Pode responder a algumas perguntas que temos:de onde viemos? O que mais existe por aí? Quem somos? E, claro, vai responder a algumas perguntas que nem sabemos quais são as perguntas."

As capacidades de infravermelho do Webb permitem que ele veja no tempo o Big Bang, que aconteceu 13,8 bilhões de anos atrás.

Como o Universo está se expandindo, a luz das primeiras estrelas muda dos comprimentos de onda ultravioleta e visível em que foi emitida para comprimentos de onda infravermelhos mais longos - que o Webb está equipado para detectar em uma resolução sem precedentes.

Atualmente, as primeiras observações cosmológicas datam de 330 milhões de anos após o Big Bang, mas com as capacidades do Webb, os astrônomos acreditam que quebrarão facilmente o recorde. + Explorar mais