Brilhando em magenta escuro, o exoplaneta GJ 504b - ilustrado aqui com uma representação artística - pesa cerca de quatro vezes a massa de Júpiter. Goddard Space Flight Center / S da NASA. Wiessinger Quando se trata de astronomia, os bons velhos tempos não são tão velhos. Temos estudado os céus há séculos, mas nossa tecnologia ainda está melhorando. Embora só tenhamos descoberto um exoplaneta (isto é, um planeta não suportado pelo nosso sistema solar) pela primeira vez em 1992, os cientistas foram muito rápidos em descobrir maneiras de determinar a composição de alguns dos primos distantes da Terra [fonte:Encyclopedia Brittanica].
Antigamente, só pudemos determinar se um planeta tinha água observando-o passar na frente de sua estrela hospedeira durante a órbita, ou coletando dados de imagens de planetas distantes o suficiente de suas estrelas hospedeiras [fonte:Caltech]. Funcionou razoavelmente bem, mas (felizmente para nós) havia muitos planetas legais para explorar que simplesmente não se encaixavam nessa descrição específica.
O que realmente precisávamos era uma maneira de olhar para os planetas - fora dos parâmetros e períodos de tempo superespecíficos - que nos desse o mesmo conceito de em que consiste a atmosfera de um planeta, e se a água fazia parte disso. Mas como podemos ter uma boa visão da luz de um planeta ou estrela quando não podemos rastrear seu trânsito? Observamos a luz não visível que ele emite no espectro infravermelho. Essas informações podem ser comparadas a dados de modelagem para reunir todos os tipos de informações sobre o planeta.
Tomemos o planeta Tau Boötis b como exemplo. Encontrado em 1996, Tau Boötis b foi o primeiro planeta encontrado sem observar seu trânsito (não passa na frente de sua estrela), mas, ao perceber, exerceu um pouco de força sobre sua estrela. Usando esta nova técnica espectroscópica, os cientistas foram capazes de confirmar sua órbita.
E é aqui que entra a água. Os cientistas também foram capazes de usar a espectroscopia infravermelha para observar as variações da velocidade radial (uma análise do espectro de luz) para determinar se a água estava presente. Diferentes moléculas absorvem luz em diferentes comprimentos de onda; analisando os espectros específicos, os cientistas podem concluir quais moléculas estão presentes [fonte:Caltech].
Então não, não estamos enviando sondas para os gases dos exoplanetas e esperando que voltem com copos de água oscilantes. E embora telescópios como o Telescópio Espacial James Webb (com lançamento previsto para 2018) forneçam muito mais informações sobre planetas ainda mais "hospitaleiros" (leia-se:amigos da água), telescópios que farão um rápido trabalho de observação das condições que indicam a existência de água em um planeta ainda estão muito distantes.
CiênciaTermos de AstronomiaPlano FlutuanteCiênciaAstronomiaComo os planetas nômades funcionamCiênciaExploração do espaçoComo a caça ao planeta funcionaCiênciaO sistema solarPor que Plutão não é mais considerado um planeta? CiênciaEspaco futuroComo colonizaremos outros planetas? CiênciaGeofísicaQuanto pesa o planeta Terra? CiênciaO sistema solar Qual é a ordem dos planetas no sistema solar? CiênciaO sistema solarChove em outros planetas? CiênciaO sistema solar Júpiter:Yokozuna de gigantes gasosos, Banisher of PlanetsCienceThe Solar SystemComo os planetas se formam? ScienceStarsAnões brancos podem destruir planetas em pedaçosCiênciaO sistema solarQuem deu o nome de planeta Terra? CiênciaExploração do espaçoUm planeta precisa de continentes para sustentar a vida? CiênciaO Sistema SolarÉ o Planeta Nove Na verdade um buraco negro primordial? poderia suportar a vida? ScienceStarsPoderia existir um planeta sem uma estrela hospedeira? ScienceThe Solar SystemPor que os planetas são quase esféricos? ScienceThe Solar SystemNASA anuncia um novo sistema solar com sete planetasScienceThe Solar SystemPluto:Is It a Planet After All? ScienceThe Solar SystemHaumea, um planeta anão no cinturão de Kuiper, Tem seu próprio anelScienceSpace ExplorationNovo satélite da NASA está caçando planetas distantesScienceO sistema solarA obliteração anterior de planetas anões pode ter criado os anéis de SaturnoScienceO sistema solarÉ a Terra o único planeta com placas tectônicas? ScienceStarsComo os astrônomos detectam que uma estrela tem um planeta orbitando-o? água em exoplanetas? CiênciaO Sistema SolarA verdade por trás do planeta Rogue NibiruCiênciaO Sistema SolarUranus:O planeta em um eixo muito inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se tornam planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScienceSpace Exploration10 Exoplanetas notáveis em um eixo muito inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se transformam em planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScienceSpace Exploration10 Exoplanetas notáveis em um eixo muito inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se tornam planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScienceSpace Exploration10 Exoplanetas notáveis em um eixo muito inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se tornam planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScienceSpace Exploration10 Exoplanetas notáveis em um eixo bastante inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se transformam em planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScience Exploração espacial SystemScienceStarsIsso é como vamos detectar a vida em exoplanetas distantesScienceSpace ExplorationNASA's Kepler Mission adiciona 100 mundos alienígenas ao exoplaneta TallyScienceSpace ExplorationCan astro amador nomers spot exoplanets? ScienceFuture Space10 Best Ideas for Interplanetary CommunicationScienceSpace ExplorationLISA:Detected Exoplanets Using Gravitational WavesCienceThe Solar SystemComo NASA Planetary Protection WorksScienceAstronomy TermsPlanetesimal Hypothesis Entretenimento Filmes memoráveis Em 'Star Wars' Estrelas inteiras e planetas são destruídos - isso é possível?
