p Observatório do Banco Verde (GBO) e Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO) da National Science Foundation, e a Raytheon Intelligence &Space conduziu um teste em novembro para provar que um novo sistema de radiotelescópio pode capturar imagens de alta resolução em um espaço próximo à Terra. p O Green Bank Telescope (GBT) do GBO em West Virginia - o maior radiotelescópio totalmente dirigível do mundo - foi equipado com um novo transmissor desenvolvido pela Raytheon Intelligence &Space, permitindo que ele transmita um sinal de radar para o espaço. O Very Long Baseline Array (VLBA) em todo o continente do NRAO recebeu o sinal refletido e produziu imagens do local de pouso da Apollo 15 na lua.

p O teste de prova de conceito, culminando em um esforço de dois anos, abre o caminho para o projeto de um transmissor mais poderoso para o telescópio. Mais potência permitirá maior detecção e geração de imagens de pequenos objetos que passam pela Terra, luas orbitando em torno de outros planetas e outros detritos do Sistema Solar.

p A tecnologia foi desenvolvida como parte de um acordo cooperativo de pesquisa e desenvolvimento entre o NRAO, GBO, e Raytheon.

p "Este projeto abre uma nova gama de recursos para NRAO e GBO, "disse Tony Beasley, diretor do Observatório Nacional de Radioastronomia e vice-presidente de Radioastronomia das Universidades Associadas, Inc. (AUI). “Já participamos de importantes estudos de radar do Sistema Solar, mas transformar o GBT em um transmissor de radar planetário dirigível expandirá muito nossa capacidade de buscar novas linhas de pesquisa intrigantes. "

p Usando as informações coletadas com este último teste, os participantes irão finalizar um plano para desenvolver um 500 quilowatts, sistema de radar de alta potência que pode gerar imagens de objetos no Sistema Solar com detalhes e sensibilidade sem precedentes. O aumento de desempenho também permitirá que os astrônomos usem sinais de radar tão distantes quanto as órbitas de Urano e Netuno, aumentando nossa compreensão do Sistema Solar.

p "O sistema planejado será um salto em frente na ciência do radar, permitindo o acesso a recursos nunca antes vistos do Sistema Solar aqui mesmo na Terra, "disse Karen O'Neil, o diretor do local do Observatório do Banco Verde.

p "As técnicas de radar da Raytheon podem, em última análise, melhorar nossa capacidade de explorar o Sistema Solar, "disse Steven Wilkinson, Fellow de engenharia principal da Raytheon Intelligence &Space. "Trabalhar com a comunidade astronômica nos permite aplicar décadas de conhecimento em radar a um projeto que fornece imagens de alta resolução de objetos próximos à Terra."

p "Estamos entusiasmados com a parceria com a Raytheon e aplicando sua experiência em radar para transformar os telescópios de nossos observatórios em novas áreas da ciência, "disse o presidente da AUI, Adam Cohen.