Astrônomos turcos descobrem nova estrela variável pulsante de curto período

Campo da variável retirado do telescópio IST40 na noite de 23 de fevereiro de 2020. Estão marcadas estrelas variáveis e de comparação, bem como a estrela hospedeira do exoplaneta XO-2. Crédito:Sağlam et al., 2022.

Astrônomos da Universidade de Istambul, na Turquia, relatam a descoberta de uma nova estrela variável pulsante de curto período durante observações do campo da estrela hospedeira do exoplaneta XO-2. O objeto recém-detectado é provavelmente uma variável do tipo Delta Scuti com um período de pulsação inferior a uma hora. A descoberta foi detalhada em um artigo publicado em 29 de junho no arXiv.org.
Detectar e estudar estrelas variáveis pode oferecer dicas importantes sobre aspectos da estrutura e evolução estelar. A investigação de variáveis também pode ser útil para uma melhor compreensão da escala de distância do universo.

As estrelas Delta Scuti são variáveis pulsantes com tipos espectrais entre A e F, nomeadas em homenagem à variável Delta Scuti na constelação de Scutum. Eles exibem pulsações radiais e não radiais abrangendo períodos de 20 minutos a oito horas. Estudar o comportamento de pulsação das variáveis Delta Scuti pode nos ajudar a avançar nosso conhecimento sobre interiores estelares.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Mustafa Turan Sağlam encontrou uma nova variável que parece ser do tipo Delta Scuti. Eles usaram o telescópio Schmidt-Cassegrain de 0,4 m (IST40) do Observatório da Universidade de Istambul para observar a estrela hospedeira do exoplaneta XO-2 dentro de um programa de pesquisa que investiga as variações de tempo de trânsito. Posteriormente, foram realizadas observações fotométricas abrangentes de acompanhamento da estrela recém-descoberta para confirmar sua variabilidade.

"Apresentamos a detecção de uma nova variável no campo da estrela hospedeira do exoplaneta XO-2. A nova variável foi observada em 10 noites com diferentes filtros fotométricos padrão, além de observações de luz branca", escreveram os pesquisadores no artigo.

O período de pulsação da nova variável foi medido em aproximadamente 0,95 horas, enquanto sua massa é estimada entre 1,5 e 1,7 massas solares. Verificou-se que a variável é do tipo espectral A7 e tem uma temperatura efetiva de cerca de 7.725 K. Essas propriedades são típicas das estrelas Delta Scuti.

Além disso, a forma das curvas de luz da variável recém-detectada e a classificação automatizada baseada em algoritmos de aprendizado de máquina suportam o cenário Delta Scuti. Os astrônomos calculam que a probabilidade de que essa hipótese seja verdadeira é de cerca de 78%.

O estudo também descobriu que a estrela investigada tem uma luminosidade a um nível de cerca de 6,93 luminosidades solares e uma magnitude absoluta na banda V de aproximadamente 2,76. A distância a esta variável, com base nos dados do satélite Gaia da ESA, foi estimada em cerca de 5.613 anos-luz.

Resumindo os resultados, os pesquisadores observaram que são necessárias mais observações dessa variável para confirmar definitivamente sua natureza e lançar mais luz sobre o comportamento da pulsação.

“Observações adicionais baseadas em terra podem ser acopladas com observações de cadência curta do TESS [Transiting Exoplanet Survey Satellite] para realizar um estudo mais profundo da nova variável”, escreveram os autores do estudo. + Explorar mais