p Um instrumento científico transportado por balão projetado para estudar a origem dos raios cósmicos está dando sua segunda volta bem acima do continente da Antártica, três semanas e meia após seu lançamento. p SuperTIGER (Super Trans-Iron Galactic Element Recorder) é projetado para medir os raros, elementos pesados ​​em raios cósmicos que contêm pistas sobre suas origens fora do sistema solar. O esforço é uma colaboração entre a Washington University em St. Louis, Goddard Space Flight Center, Laboratório de Propulsão a Jato do Instituto de Tecnologia da Califórnia e da Universidade de Minnesota.

p Quanto mais tempo o balão e o instrumento ficam no ar, o melhor.

p "A importância da nossa observação aumenta com o número de eventos que observamos essencialmente linearmente com o tempo, então, simplesmente queremos ter um voo o mais longo possível para maximizar as estatísticas dos dados coletados, "disse Brian Rauch, professor assistente de pesquisa de física em Artes e Ciências na Universidade de Washington e pesquisador principal do SuperTIGER. "Um dia de dados é um pequeno incremento do progresso, e nós apenas temos que abaixar nossas cabeças e continuar trabalhando.

p "Os voos do SuperTIGER são maratonas, não sprints. "

p 'Voe o quanto pudermos'

p Em 31 de dezembro, o balão completou sua primeira revolução completa na Antártica.

p Pouco mais de duas semanas antes, Rauch e sua equipe estavam comemorando um lançamento bem-sucedido após uma sucessão de temporadas desafiadoras no gelo.

p "Depois de três temporadas da Antártica - com 19 tentativas de lançamento, dois lançamentos e uma recuperação da carga útil de um campo de fenda - é maravilhoso ter o SuperTIGER-2 finalmente atingindo a altitude de flutuação e começando a coletar dados científicos. A terceira temporada é o charme! ", Disse Rauch em um comunicado à imprensa em 15 de dezembro.

p O Balloon Program Office da NASA chamou-o de um "lançamento perfeito, "embora os cientistas tenham sofrido alguns contratempos técnicos quando o instrumento estava no ar. Houve problemas com o fornecimento de energia, Rauch disse, e uma falha no computador eliminou um dos módulos detectores no início do vôo.

p "Isso só enfatiza ainda mais a importância de voarmos o máximo que pudermos para compensar a perda de poder de coleta de instrumentos, "ele disse." Como está, neste voo, podemos esperar coletar cerca de 40% das estatísticas obtidas com o primeiro voo do SuperTIGER. "

p O vôo do SuperTIGER 2012-13 quebrou recordes científicos de longevidade em balonismo - permanecendo à tona por notáveis ​​55 dias. A missão atual não desafiará esse recorde.

p “A forma como os ventos estratosféricos estão circulando nesta temporada, nosso vôo será encerrado quando o balão chegar a um local adequado no final de nossa segunda revolução ao redor do continente, "Rauch disse.

p O sol nunca se põe no SuperTIGER

p "Há dois SuperTIGERs (membros da equipe) ainda no gelo, ambos da Washington University, "Rauch disse.

p "Para fornecer cobertura contínua durante o voo, o dia é dividido em turnos de monitoramento, "ele disse." Aqueles de nós no gelo cobrem o turno da noite para o pessoal nos Estados Unidos.

p "Minha rotina evoluiu para eu me levantar no meio da tarde, a comer o jantar, fazendo a mudança de monitoramento em nosso escritório em Crary Lab, trabalhando no escritório por mais algumas horas ou mais, e depois ir para a cama. (Estudante de graduação em física) A rotina de Wolfgang Zober é semelhante, mas ele geralmente chega, come e chega ao escritório mais cedo do que eu e diz que é um 'dia' mais perto do final do nosso turno. "

p "Quando não estou monitorando, Vou caminhar nas trilhas, tirando fotos de pinguins e focas, "Zober disse." Eu também tenho o hábito de socializar com outros grupos de ciência para aprender sobre outras pesquisas que estão sendo feitas aqui. "

p Existem poucas exceções à rotina. The researchers did carve out a little time from their monitoring tasks to watch on Jan. 6 the launch of another balloon experiment, the BLAST-TNG mission led by researchers at University of Pennsylvania. That voyage ended only 15 hours into the flight, due to technical issues.

p For the SuperTIGER team, there was no stopping for the holidays.

p "I managed to convince Wolfgang to take a break on New Year's Eve to experience IceStock while I covered the monitoring shift alone, " Rauch said.

p "I did step outside just before midnight to see the New Year in."