Proba-2 está testando em voo um total de 17 demonstradores de tecnologia para futuras missões da ESA. Ele também serve como uma plataforma científica para observações meteorológicas solares e espaciais. Crédito:ESA / Pierre Carril
Dez anos atrás, um pequeno satélite carregando 17 novos dispositivos, instrumentos científicos e experimentos de tecnologia foram lançados em órbita, com a missão de investigar nossa estrela e o ambiente que ela governa no espaço.
Em 2 de novembro, 2009, Proba2 começou sua jornada a bordo de um lançador Rockot da base de lançamento russa, Plesetsk, e foi inserido em uma órbita sincronizada com o Sol ao redor da Terra.
Traçando essa linha do amanhecer ao anoitecer - onde a noite se encontra com o dia - Proba2 mantém uma visão constante do Sol, mantendo suas baterias carregadas e seu alvo à vista.
O segundo da série "Project for Onboard Autonomy 'da ESA, Proba2 é tão avançado que é capaz de cuidar de si mesmo no dia a dia, precisando apenas de uma pequena equipe na estação de controle da Agência na ESEC em Redu, Bélgica, para executar a missão.
Observações solares instrumentais
Proba2 tem dois instrumentos solares principais, SWAP e LYRA, projetado para estudar eventos no Sol que podem impactar a Terra.
SWAP tira imagens da coroa do Sol, a atmosfera cheia de plasma de aproximadamente 1 milhão de graus que envolve a estrela.
Com um campo de visão extremamente amplo, SWAP é capaz de ver estruturas ao redor da borda do Sol, tais como grandes explosões de matéria quente conhecidas como ejeções de massa coronal, erupções repentinas liberando enormes quantidades de luz, bem como misteriosos "buracos coronais, "regiões sombrias e escuras expelindo vento solar em alta velocidade.
O instrumento LYRA monitora a saída ultravioleta do Sol, e é capaz de fazer até 100 medições por segundo. Essa alta taxa significa que o instrumento pode fazer estudos detalhados de eventos "transitórios" de movimento rápido, como erupções solares.
Este vídeo de lapso de tempo do PROBA2 mostra recursos raramente vistos na coroa solar. A câmera SWAP do PROBA2 (Sun Watcher com detector APS e processamento de imagem) monitora o Sol desde fevereiro de 2010 e, como visto nesta sequência de julho e agosto de 2014, produz vistas impressionantes que mostram a estrutura tridimensional da coroa. Crédito:Agência Espacial Europeia
Um recorde estelar
Durante sua década no espaço, o pequeno satélite - com menos de um metro cúbico de tamanho - tem:
O que vem a seguir para Proba2?
Um dos muitos mistérios de nossa estrela é a maneira como sua atividade aumenta e diminui em ciclos de 11 anos. De um ciclo para o próximo, os pólos norte e sul do Sol trocam de lugar e o número de chamas, ejeções de massa coronal, manchas solares e loops coronais flutuam de muitos por dia em períodos ativos a semanas sem nenhum período de silêncio.
Em 2020, o 11º ano da missão Proba2, terá monitorado o Sol por um ciclo solar completo.
Este período histórico permitirá ao satélite sondar a evolução do Sol a longo prazo, comparando o período de silêncio atual com o último mínimo solar, e pronto para quando o Sol "acordar" novamente em 2024/2025.
Esta montagem de 365 imagens mostra a mudança da atividade do nosso Sol através dos olhos do satélite Proba-2 da ESA durante 2018. As imagens foram tiradas pela câmera SWAP do satélite, que funciona em comprimentos de onda ultravioleta extremos para capturar a atmosfera turbulenta quente do Sol - a corona, a temperaturas de cerca de um milhão de graus. Crédito:Agência Espacial Europeia
O clima espacial se refere às condições ambientais no espaço influenciadas pela atividade solar. Crédito:Agência Espacial Europeia
Clima espacial
Imprevisível e temperamental, o Sol torna a vida nos planetas mais internos do Sistema Solar impossível devido à intensa radiação e quantidades colossais de material energético que ele explode em todas as direções, criando as condições em constante mudança no espaço conhecidas como "clima espacial".
Na Terra, eventos solares extremos têm o potencial de interromper e danificar a infraestrutura no espaço e no solo, e intensas explosões de radiação ameaçam futuros exploradores da Lua e de Marte.
Escritório do Clima Espacial da ESA, parte das atividades de Segurança Espacial da agência, está trabalhando para ajudar os operadores europeus de infraestrutura sensível, incluindo satélites, linhas de energia, aviação e transporte para evitar impactos adversos do clima espacial. A missão do Space Weather Office é desenvolver um sistema que forneça informações e previsões meteorológicas oportunas e precisas aos utilizadores operacionais e ao público na Europa.
Descubra mais sobre a missão Lagrange planejada da ESA para fornecer alerta solar, aqui, e a Rede de Serviços de Clima Espacial, espalhar a palavra para quem precisa saber.
