O sistema de pára-quedas para Orion, A espaçonave da América que levará humanos para o espaço profundo, implantado conforme planejado após ser lançado de uma altitude de 6,6 milhas em 12 de julho, no Campo de Provas do Exército dos EUA em Yuma, Arizona. Os dados da sétima queda bem-sucedida em uma série de oito testes de qualificação ajudarão os engenheiros da NASA a certificar os paraquedas do Orion para missões com astronautas.

Este foi o teste final usando um artigo de teste especial em forma de dardo. O último teste da série, agendado para setembro, usará um artigo de teste em forma de cápsula representativo da espaçonave que a NASA usará nas próximas missões do Orion, incluindo a primeira missão tripulada, Missão de exploração-2.

Para demonstrar a robustez do sistema, este teste avaliou o lançamento do paraquedas em condições que excediam os requisitos para uma tripulação de transporte de sistema. Os engenheiros lançaram o artigo de teste em forma de dardo de uma altitude que lhe permitiu gerar velocidade suficiente para simular quase o dobro da força nos chutes principais do que seria esperado em condições normais. O sistema de pára-quedas completo da Orion inclui 11 pára-quedas - três pára-quedas de cobertura frontal, dois pára-quedas drogue, três paraquedas piloto, e três pára-quedas principais que irão reduzir a velocidade da cápsula após a reentrada para apoiar um pouso seguro no oceano.

Quando implantado, cada um dos três pára-quedas principais do Orion se expande para 116 pés de diâmetro e contém tecido suficiente para cobrir 80 jardas de um campo de futebol, mas é carregado a bordo do Orion em contêineres do tamanho de uma grande mala. Para armazenamento, os paraquedas são compactados com prensas hidráulicas com forças de até 80, 000 libras, cozido por dois dias e selado a vácuo. Depois de embalado, eles têm uma densidade de cerca de 40 libras por pé cúbico, que é mais ou menos igual à madeira de um carvalho.