Para os observadores do hemisfério norte, Novembro é a temporada de bolas de fogo. Este mês, fique de olho em duas chuvas de meteoros anuais infalíveis, e - apenas talvez - uma explosão curinga das obscuras Monocerótidas Alfa que vale a pena observar.

O primeiro é o November Taurids. Esta chuva exibe um pico amplo, e na verdade tem dois radiantes de chuva de meteoros bem espaçados para os taurídeos do norte e do sul. Irradiando da constelação de Touro, o Touro, os taurídeos de novembro atingiram o pico por volta da manhã de terça-feira, 12 de novembro, e estão atualmente ativos esta semana. Embora a lua brilhante tenha acabado de passar cheia em 12 de novembro, os tauridas podem definitivamente se manter, já que o chuveiro é notório por seu maior número de bolas de fogo.

De fato, algo definitivamente está acontecendo com este fluxo, já que o Meteoroid Environment Office da NASA - que calcula as órbitas finais e a identidade dos meteoros observados por sua rede de câmeras em todo o céu - exibiu um aumento definitivo na atividade da bola de fogo Taurid no início de novembro de 2019. Trace uma bola de fogo brilhante de volta à constelação de Bull, e você provavelmente viu um Taurid. A fonte das bolas de fogo Taurid é o cometa de curto período 2P / Encke, e possivelmente o sub-fragmento 2004 TG10.

Em seguida, estão as Leônidas. Um banho moderado na maioria dos anos, as Leônidas estão sujeitas a grandes 'tempestades de meteoros' uma vez a cada 33 anos. A última explosão desse tipo ocorreu por volta de 1999. Assistimos aos Leonids de 1998 enquanto foram implantados no Kuwait, com uma taxa horária zenital se aproximando de 1, 000 (definitivamente território de tempestade de meteoros) próximo ao nascer do sol. E embora 2019 não seja um ano de tempestade, "vale sempre a pena ficar de olho nesse chuveiro, apenas no caso de. Passamos do ponto médio entre as tempestades Leonid em 2015, e se o final da década de 1990 fosse alguma indicação, podemos esperar taxas mais altas até o final da década de 2020. As Leônidas irradiam do asterismo do ponto de interrogação reverso da Foice, que sobe mais alto perto do amanhecer local para latitudes centro-norte no céu de meados de novembro. Em 2019, o pico das Leônidas está definido para 17 de novembro às 23:00 Horário Universal (UT), favorecendo a Ásia Central com uma taxa horária zenital esperada de 15 meteoros por hora.

Tenha em mente que a taxa horária zenital é o número ideal de meteoros que você esperaria ver se o chuveiro radiante estivesse localizado diretamente acima do zênite, sob condições perfeitas de céu escuro no máximo. A maioria dos observadores verá consideravelmente menos. A lua estará dois dias antes do último quarto de fase para o pico das Leônidas de 2019.

A fonte das Leonids de novembro é o cometa 55P / Tempel-Tuttle.

O próximo passo é uma chuva de meteoros curinga completa que pode ou não funcionar em 2019:as Alpha Monocerotids. Esta chuva evasiva vem da constelação de Monoceros, o Unicórnio, (ou você diz Narwhal?) com um Procyon radiante próximo a + 0,4 de magnitude, na verdade, do outro lado da fronteira perto de Monoceros na constelação Canis Minor (na verdade, o chuveiro deve ser conhecido como Canis Minorids.).

Na maioria dos anos, a taxa horária zenital para as Monocerótidas Alfa mal ultrapassa o máximo para meteoros esporádicos a apenas cinco por hora, mas houve um precedente para um show aprimorado. Em 1995, observadores testemunharam uma breve explosão superando 400 meteoros por hora das Monocerótidas Alfa. Explosões também ocorreram em meados da década de 1935 e 1985. No entanto, uma tempestade esperada para 2015 nunca aconteceu. Um artigo do pesquisador da NASA e cientista do SETI, Peter Jenniskens, observa a possibilidade de que 2019 seja exatamente um ano de tempestade ”.

Em 2019, espera-se que os Alfa Monocerótidos atinjam seu pico na manhã de 22 de novembro por volta das 5:00 UT, favorecendo longitudes europeias com um pico rápido de talvez 30 a 40 minutos de duração. Os norte-americanos também devem estar vigilantes na manhã de sexta-feira, 22 de novembro, se o céu estiver limpo; chuvas de meteoros não leem previsões, e muitas vezes aparecem cedo (ou tarde). A lua também está apenas quatro dias antes da nova fase, outra vantagem. A origem exata dos Alfa Monocerótidos é um mistério, embora já tenha sido pensado para ser o cometa C / 1943 W1 van Gent-Peltier-Daimaca.

Este mês, fique de olho nos meteoros que perfuram o céu de novembro. Você pode apenas espiar uma explosão única na vida para os livros de história.