p Não é todo dia que as pistas sobre a origem do nosso sistema solar caem do céu, mas um pesquisador da Victoria University of Wellington descobriu exatamente isso - em um meteorito que colidiu com a Terra há 50 anos. p Desde que atingiu Allende, no norte do México, em 8 de fevereiro de 1969, o meteorito foi submetido a um extenso estudo, informando até mesmo as missões Apollo da NASA que devolveram amostras de rochas da lua. Meio século depois, amostras deste meteorito chegaram a Wellington, onde o cientista Dr. Bruce Charlier os está estudando para revelar os segredos que guardam sobre o nascimento de nosso sistema solar.

p Como parte de uma colaboração internacional com cientistas da Caltech e da Universidade de Chicago, Bruce está examinando a composição dos isótopos de um elemento específico encontrado no meteorito. A composição deste elemento tem suas origens antes da formação do sistema solar, como o conhecemos, portanto, estudá-lo pode nos dar uma ideia do nosso sistema solar.

p "Este meteorito preserva um registro dos materiais que deram origem ao nosso sol, "Bruce diz." Em essência, estamos olhando os ingredientes crus dos planetas antes que tudo se misture e cozinhe! "

p Os elementos que Bruce está estudando são encontrados em uma parte do meteorito chamada de inclusão rica em cálcio e alumínio (CAI). Os CAIs são os sólidos mais antigos do sistema solar.

p "Esses sólidos são bastante únicos porque foram formados a partir de um gás que resfriou diretamente após o nascimento do sol, há quatro bilhões e meio de anos, "Bruce diz." Eles são as únicas testemunhas sobreviventes daquele nascimento, então eles podem nos dizer muito sobre a composição química dos primeiros materiais do sistema solar e como eles se uniram para formar nosso sol e planetas. "

p Usando um espectrômetro de massa de última geração na Universidade, Bruce e sua equipe estudaram até agora os isótopos do elemento estrôncio. Contudo, existem muitos outros elementos presentes no meteorito, cada um com uma história para contar.

p Bruce diz que agora estão procurando maneiras de desenvolver e aprimorar suas técnicas analíticas. "Isso nos permitirá estudar outros elementos e isótopos encontrados no meteorito de Allende e aprender mais sobre o meteorito em si e os materiais que se juntaram para formar o sistema solar que conhecemos hoje."