p Em uma noite fria de março em Seul, quase 600 anos atrás, Astrólogos coreanos avistaram uma nova estrela brilhante na cauda da constelação de Scorpius. Ele foi visto por apenas 14 dias antes de desaparecer de vista. A partir desses registros antigos, astrônomos modernos determinaram que o que os astrólogos imperiais reais viram foi uma explosão de nova, mas eles não conseguiram encontrar o sistema estelar binário que o causou - até agora. Um novo estudo publicado hoje pela revista. Natureza aponta a localização da velha nova, que agora sofre erupções de "nova anã" em escala menor. O trabalho apóia a ideia de que as novas passam por um ciclo de vida de muito longo prazo após a erupção, desaparecendo na obscuridade por milhares de anos, e então reconstruir para se tornar uma novae de pleno direito mais uma vez. p "Esta é a primeira nova que foi recuperada com certeza com base nos chineses, Coreano, e registros japoneses de quase 2, 500 anos, "disse o principal autor do estudo, Michael Shara, curador do Departamento de Astrofísica do Museu Americano de História Natural.

p Uma nova é uma bomba colossal de hidrogênio produzida em um sistema binário onde uma estrela como o nosso Sol está sendo canibalizada por uma anã branca - uma estrela morta. Demora cerca de 100, 000 anos para a anã branca construir uma camada crítica de hidrogênio que rouba da estrela parecida com o sol, e quando isso acontecer, ele explode o envelope, produzindo uma explosão de luz que torna a estrela até 300, 000 vezes mais brilhante que o sol durante alguns dias a alguns meses.

p Por anos, Shara tentou localizar a estrela binária que produziu a erupção da nova em 1437, junto com Richard Stephenson da Durham University, um historiador de antigos registros astronômicos asiáticos, e o astrofísico da Liverpool John Moores University, Mike Bode. Recentemente, eles expandiram o campo de pesquisa e encontraram a casca ejetada da nova clássica. Eles confirmaram a descoberta com outro tipo de registro histórico:uma chapa fotográfica de 1923 tirada na estação do Observatório de Harvard, no Peru, e agora disponível online como parte do projeto Digitizing a Sky Century at Harvard (DASCH).

p "Com este prato, poderíamos descobrir o quanto a estrela se moveu no século desde que a foto foi tirada, "Shara disse." Então nós rastreamos isso há seis séculos, e bingo, lá estava, bem no centro de nossa concha. Esse é o relógio, foi isso que nos convenceu de que tinha que estar certo. "

p Outras placas DASCH da década de 1940 ajudaram a revelar que o sistema agora é uma nova anã, indicando que os chamados "binários cataclísmicos" —novas, variáveis ​​tipo novae, e novas anãs - são a mesma coisa, não separar entidades como foi sugerido anteriormente. Depois de uma erupção, uma nova torna-se "semelhante a nova, "então uma nova anã, e então, após uma possível hibernação, volta a ser como uma nova, e então uma nova, e faz isso uma e outra vez, até 100, 000 vezes ao longo de bilhões de anos.

p "Da mesma forma que um ovo, uma lagarta, uma pupa, e uma borboleta são todas fases da vida do mesmo organismo, agora temos um forte apoio para a ideia de que esses binários são todos a mesma coisa, vistos em diferentes fases de suas vidas, "Shara disse." O verdadeiro desafio para entender a evolução desses sistemas é que, ao contrário de assistir o ovo se transformar na eventual borboleta, o que pode acontecer em apenas um mês, o ciclo de vida de uma nova é de centenas de milhares de anos. Simplesmente não estamos aqui há tempo suficiente para ver um único ciclo completo. A descoberta foi ser capaz de reconciliar a gravação coreana de 580 anos desse evento com a nova anã e a nova concha que vemos no céu hoje. "

p Este estudo foi baseado em observações do Southern African Large Telescope (SALT), e os telescópios Swope e Dupont dos Observatórios Las Campanas.