Nova pesquisa publicada em The FASEB Journal traz à tona novas informações sobre o aumento da suscetibilidade de camundongos à infecção durante o vôo espacial. Com base em exames de camundongos que estiveram a bordo do biossatélite Bion-M1, o estudo demonstra que o ambiente do espaço sideral prejudica a produção de linfócitos B, os glóbulos brancos responsáveis ​​pela produção de anticorpos. O estudo também mostra que esses efeitos adversos persistem pelo menos uma semana após o retorno à Terra.

Para conduzir o estudo, os pesquisadores compararam três grupos de ratos. Os primeiros dois grupos foram lançados ao espaço através do biossatélite Bion-M1, que orbita a Terra a uma altitude de 575 km, ou 357 milhas (semelhante ao Telescópio Espacial Hubble). Os dois grupos foram expostos à falta de peso durante o vôo espacial de 30 dias.

Ao retornar à Terra, o primeiro grupo foi analisado no dia do desembarque, enquanto o segundo grupo foi analisado uma semana depois. O terceiro grupo foi mantido na Terra, mas em condições de alojamento e alimentação semelhantes às do espaço. A análise das proteínas do fêmur dos indivíduos revelou que as mudanças provocadas pela ausência de peso alteraram o sistema imunológico de camundongos voados em comparação com os de controle. Essas alterações não foram restauradas após a semana de recuperação pós-voo na Terra.

"Esperamos que essas descobertas incentivem a exploração de contramedidas para melhorar a saúde dos astronautas e aumentar a segurança do voo espacial, "afirmou Fabrice Bertile, um pesquisador do Departamento de Ciências Analíticas do Hubert Curien Multidisciplinary Institute em Estrasburgo, França. "Essas preocupações são de grande importância em um momento em que as agências espaciais estão prevendo missões tripuladas à Lua, asteróides, e até mesmo Marte no futuro próximo. "

Além de missões espaciais de longo prazo, mais pesquisas também podem ter implicações para pessoas sedentárias ou imobilizadas, visto que experimentam efeitos imunológicos adversos muito semelhantes à falta de peso.

"Esta é uma descoberta inicial intrigante, digno de perseguição, "disse Thoru Pederson, Ph.D., Editor-chefe da The FASEB Journal .