Astrônomos alemães conduziram um estudo da protuberância central da galáxia de Andrômeda e analisaram suas populações estelares. A pesquisa pode melhorar nossa compreensão da estrutura e da história de formação do bojo. Os resultados do estudo são apresentados em um artigo publicado em 24 de julho no repositório de pré-impressão arXiv.

Localizada a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de distância da Terra, a galáxia espiral barrada de Andrômeda, também conhecido como Messier 31, ou M31 para abreviar, é a galáxia principal mais próxima da Via Láctea. Devido a sua proximidade, M31 é um excelente alvo para estudar a história evolutiva detalhada de grandes galáxias espirais.

A protuberância central de Andrômeda é crucial para tais estudos, tão recentemente, uma equipe de pesquisadores da Alemanha liderada por Roberto Philip Saglia do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre em Garching, decidiu analisar as populações estelares desta região em detalhe.

Para sua pesquisa, a equipe usou o telescópio de 2,7 metros do Observatório McDonald no Texas para obter dados espectroscópicos de M31. A campanha de observação permitiu aos astrônomos descobrir propriedades simples da população estelar da região central desta galáxia, incluindo a idade, metalicidade e abundância de elementos alfa.

"Observamos M31 por 14 noites com o espectrógrafo de campo integral VIRUS-W acoplado ao telescópio de 2,7 m do Observatório McDonald, Texas, cobrindo a área do bojo com um fator de preenchimento de 1/3 e amostrando o disco ao longo de seis direções diferentes, atingindo aproximadamente um comprimento de escala ao longo do eixo principal, "escreveram os cientistas no jornal.

De acordo com o estudo, as populações estelares na região central de M31 são bastante antigas - mais de 10 bilhões de anos. Em comparação, as estrelas do disco da galáxia são 5 a 6 bilhões de anos mais jovens.

Em particular, os pesquisadores descobriram que o arco centésimo centésimo desta galáxia é dominado por antigos, estrelas ricas em metal no centro com um gradiente negativo para fora e realçado em elementos alfa.

O estudo revela que tanto o bojo do M31 quanto a barra apresentam metalicalidades solares. A equipe também descobriu que a barra e o bojo têm uma idade média de 10 e 13 bilhões de anos, respectivamente.

Os autores do artigo concluíram que seu resultado sugere um cenário de formação de duas fases para a região interna de M31.

"Uma protuberância estelar clássica se forma junto com um disco primordial, de um colapso quase monolítico ou instabilidade violenta do proto-disco interno turbulento. Em escalas maiores, o protodisco desenvolve uma barra. A barra se dobra e transforma o protodisco em uma protuberância B / P de amendoim em forma de caixa. As estrelas nesta região são principalmente velhas, "concluíram os pesquisadores.

A equipe planeja estudos adicionais do M31 que podem lançar mais luz sobre a sequência de eventos que construíram as regiões centrais desta galáxia. Além disso, eles tentarão calcular a taxa de eventos de microlente esperados da autolente das diferentes populações da região central da galáxia de Andrômeda.

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