p Novas observações espetaculares de vastas estruturas semelhantes a pilares dentro da Nebulosa Carina foram feitas usando o instrumento MUSE no Very Large Telescope do ESO. Os diferentes pilares analisados ​​por uma equipe internacional parecem ser pilares de destruição - em contraste com o nome dos icônicos Pilares da Criação na Nebulosa da Águia, que são de natureza semelhante. p As torres e pilares nas novas imagens da Nebulosa Carina são vastas nuvens de poeira e gás dentro de um centro de formação estelar a cerca de 7500 anos-luz de distância. Os pilares da nebulosa foram observados por uma equipe liderada por Anna McLeod, um estudante de doutorado no ESO, usando o instrumento MUSE no Very Large Telescope do ESO.

p O grande poder do MUSE é que ele cria milhares de imagens da nebulosa ao mesmo tempo, cada um em um comprimento de onda de luz diferente. Isso permite aos astrônomos mapear as propriedades químicas e físicas do material em diferentes pontos da nebulosa.

p Imagens de estruturas semelhantes, os famosos Pilares da Criação / na Nebulosa da Águia e formações em NGC 3603, foram combinados com os exibidos aqui. No total, dez pilares foram observados, e, ao fazê-lo, foi observada uma ligação clara entre a radiação emitida por estrelas massivas próximas e as características dos próprios pilares.

p Em uma reviravolta irônica, uma das primeiras consequências da formação de uma estrela massiva é que ela começa a destruir a nuvem da qual nasceu. A ideia de que estrelas massivas terão um efeito considerável em seus arredores não é nova:essas estrelas são conhecidas por explodir grandes quantidades de poderosos, radiação ionizante - emissão com energia suficiente para retirar átomos de seus elétrons em órbita. Contudo, é muito difícil obter evidências observacionais da interação entre essas estrelas e seus arredores.

p A equipe analisou o efeito dessa radiação energética sobre os pilares:um processo conhecido como fotoevaporação, quando o gás é ionizado e depois se dispersa. Ao observar os resultados da fotoevaporação - que incluía a perda de massa dos pilares - eles foram capazes de deduzir os culpados. Havia uma correlação clara entre a quantidade de radiação ionizante emitida por estrelas próximas, e a dissipação dos pilares.

p Isso pode parecer uma calamidade cósmica, com estrelas massivas se voltando contra seus próprios criadores. No entanto, as complexidades dos mecanismos de feedback entre as estrelas e os pilares são mal compreendidas. Esses pilares podem parecer densos, mas as nuvens de poeira e gás que formam as nebulosas são na verdade muito difusas. É possível que a radiação e os ventos estelares de estrelas massivas realmente ajudem a criar pontos mais densos dentro dos pilares, que podem então formar estrelas.

p Essas estruturas celestiais de tirar o fôlego têm mais a nos dizer, e o MUSE é um instrumento ideal para sondá-los.