p A NASA selecionou uma nova proposta de telescópio espacial que estudará a história recente do nascimento de estrelas, morte de estrela, e a formação de elementos químicos na Via Láctea. O telescópio de raios gama, chamado de Compton Spectrometer and Imager (COSI), deverá ser lançado em 2025 como a última pequena missão astrofísica da NASA. p O Programa de Exploradores de Astrofísica da NASA recebeu 18 propostas de telescópios em 2019 e selecionou quatro para estudos de conceito de missão. Após uma análise detalhada desses estudos por um painel de cientistas e engenheiros, A NASA selecionou o COSI para continuar em desenvolvimento.

p “Por mais de 60 anos, A NASA oferece oportunidades para criatividade, missões de menor escala para preencher lacunas de conhecimento onde ainda buscamos respostas, "disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Diretório de Missões Científicas da agência em Washington. "O COSI responderá a perguntas sobre a origem dos elementos químicos em nossa própria galáxia, a Via Láctea, os próprios ingredientes essenciais para a formação da própria Terra. "

p O COSI estudará os raios gama de átomos radioativos produzidos quando estrelas massivas explodiram para mapear onde os elementos químicos foram formados na Via Láctea. A missão também investigará a origem misteriosa dos pósitrons de nossa galáxia, também conhecidos como antielétrons - partículas subatômicas que têm a mesma massa de um elétron, mas uma carga positiva.

p O principal investigador do COSI é John Tomsick, da Universidade da Califórnia, Berkeley. A missão custará aproximadamente US $ 145 milhões, não incluindo custos de lançamento. A NASA selecionará um provedor de lançamento mais tarde.

p A equipe do COSI passou décadas desenvolvendo sua tecnologia por meio de voos em balões científicos. Em 2016, eles enviaram uma versão do instrumento de raios gama a bordo do balão de superpressão da NASA, que é projetado para voos longos e cargas pesadas.