A atualização anual de seus "boletins" do nível do mar por pesquisadores do Instituto de Ciências Marinhas da Virginia &Mary, de William &Mary, acrescenta evidências de uma taxa acelerada de aumento do nível do mar em quase todas as estações de maré ao longo da costa dos EUA. Os últimos boletins foram publicados em 30 de janeiro.

Os boletins da equipe com base na web projetam o nível do mar até o ano de 2050 com base em uma análise contínua dos registros de marés para 32 localidades ao longo da costa dos Estados Unidos, do Maine ao Alasca. A análise agora inclui 51 anos de observações do nível da água, de janeiro de 1969 a dezembro de 2019. Os gráficos interativos estão disponíveis online em http://www.vims.edu/sealevelreportcards.

O fundador do projeto, Professor emérito do VIMS, John Boon, afirma que "a mensagem principal dos boletins de 2019 é uma tendência clara em direção à aceleração das taxas de aumento do nível do mar em 25 de nossas 32 estações maregráficas. A aceleração pode ser uma virada de jogo em termos de impactos e planejamento, portanto, realmente precisamos prestar atenção a esses padrões. "

A cientista marinha do VIMS Molly Mitchell diz "ver a aceleração em muitas de nossas estações sugere que - quando olhamos para os vários cenários do nível do mar que a NOAA apresenta com base em modelos globais - podemos estar nos movendo em direção às projeções mais altas." Mitchell fez parceria com Boon para gerar os dois últimos relatórios anuais.

"Temos cada vez mais evidências dos registros do medidor de maré de que essas curvas mais altas do nível do mar precisam ser seriamente consideradas nos esforços de planejamento de resiliência, "acrescenta Mitchell.

Trabalho anterior de Boon, Mitchell, e o colega do VIMS, Derek Loftis, sugere que a atual aceleração das taxas de aumento do nível do mar começou por volta de 2013 ou 2014, provavelmente associado à dinâmica do oceano e à perda da camada de gelo. Em 2019, as taxas de aumento do nível do mar aceleraram em todas as 21 estações de boletim informativo ao longo da costa leste dos EUA e do Golfo, e em 7 das 8 estações monitoradas ao longo da Costa Oeste dos Estados Unidos, exceto o Alasca. Todas as quatro estações monitoradas no Alasca mostram uma queda relativa do nível do mar em taxas cada vez mais rápidas (devido à formação de montanhas costeiras).

"Embora o nível do mar esteja subindo muito lentamente ao longo da costa oeste, "diz Mitchell, "os modelos previram que ele começará a aumentar mais rápido. Os boletins dos últimos três anos apóiam essa ideia." Os cientistas sugerem que a aceleração se deve a uma mudança nos padrões de vento associados à Oscilação Decadal do Pacífico, um padrão de variabilidade climática semelhante ao El Niño.

Boon diz que os boletins agregam valor ao fornecer projeções do nível do mar que são atualizadas com mais frequência do que as emitidas pela NOAA ou outras agências. Boon e colegas também usam uma abordagem estatística que inclui evidências para a recente aceleração na taxa de mudança do nível do mar em muitas estações medidoras de maré nos EUA, e enfatizam o uso de medições do nível do mar relativo - mudanças no nível da água em relação à superfície da terra na qual as pessoas vivem e trabalham. O aumento relativo do nível do mar na Virgínia e em outras áreas da costa leste e do Golfo deve-se tanto ao aumento da água quanto ao afundamento da terra.

Descobertas notáveis ​​de 2019

Os boletins do VIMS de 2019 mostram que o nível do mar aumentou em 27 das 32 estações monitoradas. Talvez ainda mais revelador é que os níveis de água em 25 das 32 estações aumentaram a uma taxa mais alta em 2019 do que em 2018. As cinco estações onde o nível relativo do mar caiu estavam todas na costa oeste dos EUA, quatro deles no Alasca, onde o aumento contínuo das montanhas costeiras gera diminuições acentuadas no nível do mar em relação à terra.

As três maiores taxas de aumento do nível do mar em 2019 ocorreram ao longo da Costa do Golfo em Grand Isle, Louisiana (7,93 milímetros por ano) e em Rockport (6,95 mm / ano) e Galveston (6,41 mm / ano), Texas. Rockport também superou todas as 32 estações em sua taxa de aceleração, em 0,26 mm por ano por ano. Se isso continuar, o nível do mar aqui será 0,82 metros (2,69 pés) mais alto em 2050 em comparação com 1992. Grand Isle e Galveston mostraram taxas de aceleração significativas, mas muito mais moderadas em 2019, a 0,05 mm / ano 2 e 0,09 mm / ano 2, respectivamente. As projeções de 2050 para o aumento do nível do mar nesses locais são, portanto, consideravelmente mais baixas:0,54 m (1,77 pés) em Grand Isle e 0,51 m (1,67 pés) em Galveston.

Mitchell e Boon atribuem as altas taxas de aumento e o forte contraste na aceleração entre essas estações da Costa do Golfo em parte à sua localização dentro de uma bacia sedimentar com uma história complexa de extração de água e minerais. O bombeamento de água subterrânea e óleo pode causar afundamento da terra, o que contribui para o aumento relativo do nível do mar.

Os boletins de 2019 mostram uma taxa acelerada de aumento do nível do mar em 27 das 32 estações monitoradas. Depois de Rockport, as maiores taxas de aceleração em 2019 foram observadas em Pensacola, FL e Wilmington, NC (0,22 mm / ano 2); Cedar Key, FL (0,21 mm / ano 2); Eastport, ME (0,20 mm / ano2); Nápoles, FL (0,19 mm / ano 2); Boston, MA (0,17 mm / ano2); Portland, ME (0,17 mm / ano 2); Charleston, SC (0,16 mm / ano 2); e Port Isabel, TX (0,14 mm / ano2). A aceleração significativa nas taxas de aumento do nível do mar nessas localidades amplamente distribuídas sugere fatores globais, com as mudanças climáticas, o suspeito óbvio. A NOAA relatou recentemente que 2019 foi o segundo ano mais quente da história.

Boon e Mitchell observam que a aceleração nestes e em outros locais aumenta drasticamente sua quadrática, projeções do nível do mar da "melhor estimativa" para 2050, apesar de, em vários casos, uma taxa de aumento de 2019 relativamente baixa. Por exemplo, Eastport, Maine teve uma taxa de aumento de apenas 1,96 mm em 2019, mas o nível do mar lá está projetado para atingir 0,52 m (1,71 pés) em 2050. Essa projeção para 2050 é maior do que a projeção de 0,51 m para Norfolk, Virgínia (1,67 pés), embora a taxa de aumento do último em 2019 fosse de 5,33 mm / ano, quase três vezes maior do que em Eastport.

A equipe VIMS enfatiza que o nível do mar também passará por variações de curto prazo no futuro, assim como acontece hoje. Assim, os residentes e planejadores costeiros na Virgínia e em outras áreas com probabilidade de sofrer aumentos significativos do nível do mar até 2050 também devem levar em consideração as tempestades e outras forças transitórias que elevam o nível do mar ainda mais alto do que o valor médio projetado para o aumento. As faixas de confiança de 95% colocadas sobre a curva quadrática projetada nos boletins de nível do mar do VIMS são mais um lembrete de que o nível médio do mar em qualquer mês pode desviar-se da média anual projetada em até 20 centímetros (8 polegadas).

O valor de um anual, boletim localizado

Como as mudanças de longo prazo no nível do mar são normalmente da ordem de alguns milímetros por ano, os pesquisadores tradicionalmente sentem pouca necessidade de fazer previsões frequentes sobre as mudanças no nível do mar. Além disso, muitas projeções do nível do mar são globais em escopo, com um horizonte de previsão de 2100 - longe o suficiente para permitir uma mudança linear facilmente discernível. Um exemplo é a previsão frequentemente relatada das Nações Unidas de 65 centímetros (2,1 pés) de aumento absoluto do nível do mar até o final deste século.

A equipe VIMS propositalmente adotou uma abordagem mais localizada e oportuna, um projetado para agregar valor máximo para os residentes do litoral, negócios, e governos.

Diz Boon, "Nossos boletins mostram o que o nível do mar tem feito recentemente, o que está acontecendo agora em sua localidade. Numerosos estudos mostram que as taxas locais de aumento e aceleração do nível do mar diferem substancialmente das taxas globais publicadas pelo IPCC e NOAA - um resultado importante porque as taxas locais de aumento relativo do nível do mar dão uma indicação direta da extensão em que as casas, edifícios, e as estradas estão em risco de inundação. "

A decisão da equipe de usar um subconjunto de dados de medidores de maré disponíveis vai contra a abordagem tradicional adotada pela NOAA, a agência que opera a rede oficial de estações de marés do país. "A NOAA deve ser elogiada por seu cuidado em garantir a continuidade, consistência, e disponibilidade de conjuntos de dados de marés de longo prazo da nação, "diz Boon." Mas, ao mesmo tempo, um registro mais longo nem sempre é melhor, especialmente quando há evidências de mudanças não lineares recentes na taxa de aumento do nível do mar, como vemos ao longo da costa leste dos EUA. "

Uma análise anterior de Boon mostrou que essa aceleração começou em 1987, no centro de uma janela deslizante de 36 anos começando em 1969 - definindo assim a data de início para os boletins VIMS. Isso se deu décadas depois de muitas estações medidoras de maré dos EUA começarem a operar, mas dentro de um intervalo em que muitas outras estações agora têm registros completos ou quase completos. Dadas as evidências recentes de aquecimento contínuo, faz sentido em todo o país, estudo comparativo da mudança do nível do mar para analisar apenas as observações feitas no mesmo período de tempo.

Mitchell explica mais, "Se você cruzar um limiar em termos de algo como a elevação do nível do mar, o que veio antes - digamos um registro de medidor de maré que começou em 1900 - é tendencioso em termos de ver para onde você está indo. Achamos que os mantos de gelo estão derretendo mais rápido hoje, e se isso for verdade, os dados dos últimos 90 anos não irão prever com precisão o futuro. "

A diferença entre as taxas lineares usadas nas previsões do nível do mar da NOAA e as não lineares, as taxas aceleradas usadas nos boletins do VIMS podem levar a previsões totalmente diferentes de nosso futuro no nível do mar. Estendendo as projeções lineares do nível do mar da NOAA para meados do século para o medidor de maré em Norfolk, Virgínia indica que o nível do mar aqui será 0,3 metros (11,42 polegadas) mais alto em 2050, enquanto a previsão VIMS - usando um método não linear, taxa de aceleração - é 0,51 metros, ou 20,1 polegadas. Esses 21 centímetros extras (8,6 ") de aumento do nível do mar teriam implicações importantes para a região de baixa altitude.