p O Paradoxo de Fermi continua sendo um obstáculo quando se trata da busca por inteligência extraterrestre (SETI). Nomeado em homenagem ao famoso físico Enrico Fermi que o propôs pela primeira vez, este paradoxo aborda a aparente disparidade entre a probabilidade esperada de que a vida inteligente seja abundante no universo, e a aparente falta de evidências de inteligência extraterrestre (ETI). p Nas décadas desde que Enrico Fermi colocou pela primeira vez a questão que encapsula este paradoxo ("Onde estão todos?"), os cientistas tentaram explicar essa disparidade de uma forma ou de outra. Mas em um novo estudo conduzido por três renomados acadêmicos do Future of Humanity Institute (FHI) da Universidade de Oxford, o paradoxo é reavaliado de tal maneira que parece provável que a humanidade esteja sozinha no universo observável.

p O estudo, intitulado "Dissolvendo o Paradoxo de Fermi", apareceu recentemente online. O estudo foi conduzido em conjunto por Anders Sandberg, um pesquisador no Future of Humanity Institute e um Martin Senior Fellow na Oxford University; Eric Drexler, o famoso engenheiro que popularizou o conceito de nanotecnologia; e Toby Ord, o famoso filósofo moral australiano da Universidade de Oxford.

p Para o bem de seu estudo, a equipe deu uma nova olhada na Equação de Drake, a famosa equação proposta pelo astrônomo Dr. Frank Drake na década de 1960. Com base em valores hipotéticos para uma série de fatores, esta equação tem sido tradicionalmente usada para demonstrar que - mesmo que a quantidade de vida se desenvolvendo em qualquer local seja pequena - a grande variedade de locais possíveis deve render um grande número de civilizações potencialmente observáveis.

p Esta equação afirma que o número de civilizações (N) em nossa galáxia que podemos comunicar pode ser determinado multiplicando a taxa média de formação de estrelas em nossa galáxia (R *), a fração dessas estrelas que têm planetas (fp), o número de planetas que podem realmente sustentar vida (ne), o número de planetas que irão desenvolver vida (fl), o número de planetas que desenvolverão vida inteligente (fi), o número de civilizações que desenvolveriam tecnologias de transmissão (fc), e a quantidade de tempo que essas civilizações teriam para transmitir seus sinais para o espaço (L). Matematicamente, isso é expresso como:

p N =R * x f _p x n _e x f _eu x f _eu x f _c x L

p O Dr. Sandberg conhece bem o Paradoxo de Fermi, nem é tímido em tentar resolvê-lo. Em um estudo anterior, intitulado "Aquele que pode mentir eterno não está morto:a hipótese de estivação para resolver o paradoxo de Fermi", Sandberg e seus associados propuseram que o Paradoxo de Fermi surge do fato de que as IETs não estão mortas, mas atualmente em estado de hibernação - o que eles chamam de "estivação" - e aguardando melhores condições no universo.

p Em um estudo realizado em 2013, Sandberg e Stuart Armstrong (também pesquisador associado do FHI e um dos co-autores deste estudo) ampliaram o Paradoxo de Fermi para olhar além de nossa própria galáxia, abordando como civilizações mais avançadas seriam capazes de lançar projetos de colonização com relativa facilidade (e até mesmo viajar entre galáxias sem dificuldade).

p Como o Dr. Sandberg disse à Universe Today por e-mail:

p "Pode-se responder [ao Paradoxo de Fermi] dizendo que a inteligência é muito rara, mas precisa ser extremamente raro. Outra possibilidade é que a inteligência não dura muito, mas é suficiente que uma civilização sobreviva para que se torne visível. Tenta explicá-lo por ter todas as inteligências agindo da mesma maneira (ficar quieto, evitando contato conosco, transcendendo) falham, uma vez que exigem que todos os indivíduos pertencentes a todas as sociedades em todas as civilizações se comportem da mesma maneira, a reivindicação sociológica mais forte de todos os tempos. Alegar que acordos ou comunicações de longo prazo são impossíveis requer assumir um teto de tecnologia surpreendentemente baixo. Seja qual for a resposta, tem que ser mais ou menos estranho. "

p Neste último estudo, Sandberg, Drexler e Ord reconsideram os parâmetros da Equação de Drake incorporando modelos de transições químicas e genéticas nos caminhos para a origem da vida. A partir disso, eles mostram que há uma quantidade considerável de incertezas científicas que abrangem várias ordens de magnitude. Ou como o Dr. Sandberg explicou:

p "Muitos parâmetros são muito incertos, dado o conhecimento atual. Embora tenhamos aprendido muito mais sobre os astrofísicos desde Drake e Sagan na década de 1960, ainda estamos muito incertos sobre a probabilidade de vida e inteligência. Quando as pessoas discutem a equação, não é incomum ouvi-los dizer algo como:"este parâmetro é incerto, mas vamos dar um palpite e lembrar que é um palpite ", finalmente chegar a um resultado que eles admitem ser baseado em suposições. Mas este resultado será declarado como um número único, e isso nos ancora a um pelo visto estimativa exata - quando deveria ter uma faixa de incerteza adequada. Isso muitas vezes leva ao excesso de confiança, e pior, a equação de Drake é muito sensível ao viés:se você estiver esperançoso, um pequeno empurrão para cima em várias estimativas incertas dará um resultado esperançoso, e se você for um pessimista, pode facilmente obter um resultado baixo. "

p Como tal, Sandberg, Drexler e Ord olharam para os parâmetros da equação como faixas de incerteza. Em vez de se concentrar no valor que eles podem ter, eles olharam quais os maiores e menores valores que eles poderiam ter com base no conhecimento atual. Enquanto alguns valores se tornaram bem restritos - como o número de planetas em nossa galáxia com base em estudos de exoplanetas e o número que existe dentro da zona habitável de uma estrela - outros permanecem muito mais incertos.

p Quando eles combinaram essas incertezas, em vez das suposições que muitas vezes vão para o Paradoxo de Fermi, a equipe obteve uma distribuição como resultado. Naturalmente, isso resultou em um amplo spread devido ao número de incertezas envolvidas. Mas, como o Dr. Sandberg explicou, forneceu-lhes uma estimativa da probabilidade de que a humanidade (pelo que sabemos) esteja sozinha na galáxia:

p "Descobrimos que mesmo usando as estimativas da literatura (nós as pegamos e combinamos aleatoriamente as estimativas dos parâmetros), pode-se ter uma situação em que o número médio de civilizações na galáxia pode ser bastante alto - digamos cem - e ainda a probabilidade de que estamos sozinhos na galáxia é de 30%! A razão é que há uma distribuição de probabilidade muito assimétrica.

p "Se, em vez disso, tentarmos revisar o conhecimento científico, as coisas ficam ainda mais extremas. Isso ocorre porque a probabilidade de obter vida e inteligência em um planeta tem um extremo incerteza, dado o que sabemos - não podemos descartar que isso aconteça em quase todos os lugares em que haja as condições certas, mas não podemos descartar que seja astronomicamente raro. Isso leva a uma incerteza ainda mais forte sobre o número de civilizações, levando-nos a concluir que existe uma probabilidade bastante alta de estarmos sozinhos. Contudo, também concluímos que não devemos ficar muito surpresos se encontrarmos inteligência! "

p No fim, as conclusões da equipe não significam que a humanidade está sozinha no universo, ou que as chances de encontrar evidências de civilizações extraterrestres (tanto do passado quanto do presente) são improváveis. Em vez de, simplesmente significa que podemos dizer com maior confiança - com base no que sabemos - que a humanidade é provavelmente a única espécie inteligente na Via Láctea atualmente.

p E claro, tudo isso se resume às incertezas que atualmente temos que enfrentar quando se trata de SETI e da Equação de Drake. A esse respeito, o estudo conduzido por Sandberg, Drexler e Ord são uma indicação de que muito mais precisa ser aprendido antes que possamos tentar determinar a probabilidade de ETI estar lá fora.

p "O que não estamos mostrando é que o SETI é inútil - muito pelo contrário!" disse o Dr. Sandberg. "Há um nível enorme de incerteza a reduzir. O artigo mostra que a astrobiologia e o SETI podem desempenhar um grande papel na redução da incerteza sobre alguns dos parâmetros. Mesmo a biologia terrestre pode nos dar informações importantes sobre a probabilidade de surgimento de vida e as condições levando à inteligência. Por fim, uma conclusão importante que descobrimos é que a falta de inteligência observada não nos faz concluir fortemente que a inteligência não dura muito:as estrelas não estão predizendo nosso destino! "

p Então, anime-se, Entusiastas do SETI! Embora a Equação de Drake possa não ser algo para o qual possamos produzir valores precisos em um futuro próximo, quanto mais aprendemos, mais refinados serão os valores. E lembre-se, só precisamos encontrar vida inteligente uma vez para que o Paradoxo de Fermi seja resolvido.