p A expectativa está crescendo, já que os preparativos estão bem encaminhados para o lançamento da próxima missão da NASA a Marte, Discernimento. Mas antes que o rugido do foguete decolando da Base da Força Aérea de Vandenberg diminua, uma equipe da NASA trabalhará arduamente se preparando para o eventual mergulho da sonda na atmosfera marciana. p Os especialistas do Langley Research Center da NASA são essenciais para fornecer modelagem e simulações de computador, que será usado pela entrada InSight, equipe de descida e pouso (EDL) liderada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, juntamente com o Espaço Lockheed Martin e o Centro de Pesquisa Ames da NASA.

p Desde as primeiras missões, como a Viking em 1976, Langley desempenhou um papel central nas simulações EDL. O grupo Langley, liderado por Rob Maddock com Carlie Zumwalt, Alicia Dwyer Cianciolo, e Daniel Litton, continua esse trabalho hoje, com base em projetos anteriores, incluindo o Laboratório de Ciências da Mars, um dos maiores e mais complicados desembarques até agora, e Phoenix, que é muito semelhante ao InSight.

p "EDL tem historicamente sido um papel da NASA Langley em missões, desde Viking, somos conhecidos como 'o centro' das simulações de EDL, "Maddock disse.

p E não é um trabalho fácil. É difícil pousar em outros planetas, existem muitos fatores, e a avaliação de desempenho de EDL busca prever com precisão como serão as condições.

p "Executamos simulações com todas as incógnitas para que possamos pousar com segurança onde queremos, "Maddock disse." A atmosfera é a maior incerteza. "

p A equipe tem trabalhado com tantos cenários possíveis quanto possível, usando simulações exclusivas desenvolvidas pela primeira vez durante a década de 1960 que foram validadas e atualizadas com a experiência. Após o lançamento, Contudo, eles serão capazes de verificar seus modelos em relação ao desempenho real.

p Durante o vôo de seis meses para Marte, a equipe irá adquirir dados que lhes permitam adicionar condições atuais aos seus modelos e simulações, substituindo algumas das incógnitas e estimativas. Existem oportunidades para fazer ajustes na trajetória e no software de vôo a partir de cerca de um mês após o lançamento até a entrada na atmosfera marciana. Os dados coletados durante as análises de voo ajudarão a informar a decisão de fazer quaisquer modificações potenciais.

p O período de lançamento do InSight é de 5 de maio a 8 de junho, 2018. Qualquer que seja a data do lançamento, O pouso do InSight em Marte está planejado para 26 de novembro, 2018, por volta das 15h00 HUSA.

p A equipe apoiará as operações no pouso. O EDL começa quando a espaçonave chega a cerca de 80 milhas acima da superfície de Marte e termina após cerca de seis minutos com o módulo de pouso seguro no solo.

p Para InSight, esta fase será muito semelhante ao Phoenix Mars Lander da NASA, com algumas diferenças importantes. O InSight entrará na atmosfera a uma velocidade maior do que o Phoenix e terá mais massa. Ele também vai pousar em uma altitude mais elevada, por isso tem menos atmosfera para usar para desaceleração, e a área está sujeita a tempestades de poeira. Para enfrentar esses desafios, O InSight usa um escudo térmico mais espesso e seu pára-quedas abrirá em alta velocidade com linhas de suspensão mais fortes.

p Após o pouso, o trabalho da equipe EDL não acabou. Eles vão completar o que chamam de 'reconstrução'.

p “Vamos pegar os dados (aceleração, unidade de medição inercial, trajetória) e reconstruir o que aconteceu durante a aterrissagem real para tentar atualizar nossas simulações e construir melhores previsões, "Maddock disse.

p Exploração de interiores da NASA usando investigações sísmicas, Geodésia, e a sonda de transporte de calor (InSight) estudará o interior profundo de Marte para aprender como todos os planetas rochosos se formaram, incluindo a Terra e sua lua. Os instrumentos da sonda incluem um sismômetro para detectar marsquakes e uma sonda que monitorará o fluxo de calor na subsuperfície do planeta.