(Phys.org) —Os astrônomos encontraram seis novas nuvens de gás ionizado estendidas (EIGs) no aglomerado de galáxias Abell 1367 (também conhecido como aglomerado de Leo). A descoberta expande a lista atual de EIGs conhecidos do cluster para 11 e fornece novas pistas sobre a evolução deste grupo de galáxias. Os pesquisadores detalharam suas descobertas em um artigo publicado em 30 de março em arXiv.org.

Localizada a cerca de 330 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Leão, Abell 1367 é um jovem aglomerado contendo pelo menos 70 galáxias principais. O aglomerado é mais conhecido por sua alta fração de galáxias espirais, baixa densidade central da galáxia e a forma irregular da distribuição de gás quente. Além disso, Abell 1367 é um dos aglomerados próximos mais bem estudados na linha espectral H-alfa (Hα). A data, numerosas observações Hα deste aglomerado foram conduzidas com o objetivo de detectar a presença de gás ionizado.

Esses estudos são de grande importância para os astrônomos devido ao fato de que o gás ao redor de uma galáxia em um aglomerado é um indicador de um evento de perda de gás recente ou em andamento na galáxia original. Portanto, encontrar novos EIGs é crucial para detectar a perda de gás de galáxias em formação de estrelas, o que poderia resultar em uma melhor compreensão dos processos de evolução da galáxia.

O novo artigo de pesquisa de autoria de Masafumi Yagi do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) e sua equipe revela a presença de novos AIEs em Abell 1367 e fornece mais detalhes sobre a natureza deste aglomerado. Nesse artigo, os pesquisadores descreveram suas observações da região central de Abell 1367 usando o telescópio Subaru no Havaí.

"Nós examinamos um centro de 0,6 graus ² região do cluster Abell 1367 para nuvens de gás ionizado estendidas usando a câmera de foco principal Subaru (Suprime-Cam) com um filtro de banda estreita que cobre Hα, "diz o jornal.

A campanha de observação foi realizada em abril e maio de 2014 e resultou na descoberta de seis novos AIEs em Abell 1367, além de cinco dessas nuvens conhecidas anteriormente. Além disso, os dados fornecidos pelo Telescópio Subaru permitiram aos pesquisadores descobrir que a cauda Hα do grupo de queda azul (BIG) é estendida a cerca de 1,08 milhões de anos-luz na distância projetada, que é cerca de duas vezes mais longo do que se pensava anteriormente.

"A imagem Hα profunda também revelou que as caudas Hα são estendidas em brilho superficial mais fraco por muito mais tempo do que anteriormente conhecido, "escreveram os cientistas.

Dado o fato de que Abell 1367 junto com Abell 1656 (Grupo Coma) formam o superaglomerado SCl 117 (também conhecido como Superaglomerado Coma), a equipe comparou esses dois clusters levando em consideração os novos resultados. Em geral, eles descobriram que as propriedades das galáxias-mãe EIG em Abell 1367 basicamente se assemelham às de Abell 1656.

"A comparação das galáxias pais dos EIGs em Abell 1367 e no aglomerado Coma mostrou que as propriedades dos pais são basicamente semelhantes, "escreveram os pesquisadores no jornal.

Contudo, uma diferença significativa foi encontrada pela equipe de Yagi. Eles revelaram que o comprimento dos EIGs é maior e mais frequentemente conectado a pais formadores de estrelas em Abell 1367. Isso indica que os EIGs e pais em Abell 1367 são, na média, mais jovem do que aqueles em Abell 1656. Isso também significa que a remoção de gás do pai e o aquecimento do EIG é mais lento em Abell 1367.

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