p "O nascer do sol derruba uma festa da aurora no hemisfério sul, "disse o astronauta Ricky Arnold da imagem que ele tirou da Estação Espacial Internacional. p As auroras são um dos muitos fenômenos terrestres que a tripulação da estação espacial observa de seu poleiro bem acima do planeta. As luzes dançantes das auroras proporcionam vistas espetaculares, mas também capta a imaginação dos cientistas que estudam a energia e as partículas que chegam do nosso sol.

p Auroras são um efeito dessas partículas energéticas, que pode sair do Sol em um fluxo constante chamado de vento solar ou em erupções gigantes conhecidas como ejeções de massa coronal ou CMEs.

p Depois de uma viagem em direção à Terra que pode durar três dias, as partículas solares e campos magnéticos causam a liberação de partículas já presas perto da Terra, que, por sua vez, desencadeiam reações na alta atmosfera, nas quais as moléculas de oxigênio e nitrogênio liberam fótons de luz. O resultado:as luzes do norte e do sul.