A corrupção ocorre quando os indivíduos utilizam criminosamente suas posições de poder para obter ganhos financeiros. Um novo estudo examina como a corrupção variava por posição de poder e dentro de contextos criminais, medindo as ações de jogadores corruptos em Chicago antes e durante a Lei Seca. O estudo descobriu que a corrupção de políticos, aplicação da lei, e outros no crime organizado variaram de acordo com o cronograma (ou seja, antes e durante a proibição); o contexto do crime; e a posição e profundidade de envolvimento dos indivíduos.

O estudo, por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis (UC Davis) e a Universidade de Toronto (UofT), aparece em Criminologia , uma publicação da American Society of Criminology.

"Descobrimos que a corrupção diária era mais frequente, mas menos profundamente enraizada na corrupção quando os contextos criminais eram apenas moderadamente lucrativos, "explica Jared Joseph, um Ph.D. candidato no departamento de sociologia da UC Davis, que foi coautor do estudo. "Contudo, à medida que os contextos criminais aumentaram a lucratividade durante a Lei Seca, a corrupção subiu na escada política para incluir menos pessoas que estavam mais profundamente envolvidas. "

A conexão entre a corrupção e o crime organizado está bem estabelecida na criminologia, mas os estudos sobre o assunto se concentraram nos maiores jogadores, com menos atenção ao envolvimento de pessoas em funções menores. Neste estudo, pesquisadores compararam a rede de crime organizado de Chicago antes da Lei Seca (1900-1919) e durante a Lei Seca (1920-1933) para examinar como a composição da corrupção e a profundidade do envolvimento dos indivíduos mudou quando o crime organizado cresceu em tamanho e se centralizou no poder.

Os dados para o estudo vieram do banco de dados Capone, que inclui material de arquivo da Comissão do Crime de Chicago e outras entidades históricas. O banco de dados está entre os maiores e mais detalhados bancos de dados relacionais sobre o crime organizado em Chicago; este estudo - o primeiro a usar o banco de dados para examinar como era a corrupção embutida - mediu o crime organizado como o maior componente das relações criminais antes e durante a Lei Seca.

No período pré-proibição, A rede de crime organizado de Chicago consistia em 267 indivíduos, com 789 relacionamentos criminosos entre eles. Durante a proibição, a rede cresceu consideravelmente, totalizando 937 indivíduos com 3, 250 relações criminosas entre eles, de acordo com o estudo.

Os pesquisadores descobriram que antes da Lei Seca, mais policiais estavam envolvidos no crime organizado do que políticos, mas o pequeno grupo de políticos envolvidos estava mais profundamente enraizado. Durante a proibição, como o conteúdo, estrutura, e a lucratividade da corrupção mudou, membros da aplicação da lei envolvidos no crime diminuíram em proporção, caindo de 14 por cento para 2,6 por cento; eles também se tornaram menos envolvidos no crime organizado e suas posições foram distribuídas de forma mais aleatória. Em contraste, os políticos mantiveram sua proporção (5%) na rede do crime organizado e também permaneceram profundamente enraizados.

O estudo concluiu que quanto maior e mais lucrativa a organização criminosa, o mais provável é que a corrupção envolveria menos pessoas que estavam mais profundamente enraizadas, e incluir indivíduos em posições mais altas na escala de influência política.

Uma limitação do estudo, os autores observam, é que o Banco de Dados Capone inclui apenas os conhecidos, gravado, incidentes preservados da atividade do crime organizado de Chicago, e como tal, pode incluir imprecisões e desinformação.

"Usar cargos públicos para ganho pessoal não é um fenômeno novo, mas geralmente é mantido na sombra de acordos de bastidores e contribuições de campanha inexplicáveis, "observa Chris M. Smith, professor assistente de sociologia da UofT, coautor do estudo. “Uma compreensão mais completa dos mecanismos que permitem o florescimento de empresas ilegais tem implicações no combate ao crime organizado, corrupção, e sua sobreposição. "

O estudo foi financiado pela National Science Foundation, bem como pelo National Institute of Justice, Programas do Escritório de Justiça, Departamento de Justiça dos EUA.