Pesquisa arqueológica de longa data, impulsionado pelo sensor Lidar aerotransportado e algoritmos de aprendizado de máquina, descobre que a região da Grande Angkor do Camboja era o lar de 700, 000-900, 000 pessoas.

A extensa cidade, que prosperou do século 9 ao 15, lentamente revelou seu passado oculto na floresta aos arqueólogos, mas sua população total é um mistério.

A nova estimativa, tornado possível por um estudo desenvolvido na Universidade de Oregon, é o primeiro para todos os 3, Mistura de 000 quilômetros quadrados de paisagem urbana e rural. Os resultados foram publicados em 7 de maio na revista Avanços da Ciência .

A descoberta é vital para potencialmente ajudar as cidades sob pressão das mudanças climáticas, disse o co-autor Roland Fletcher, da Universidade de Sydney e diretor do Programa de Pesquisa de Angkor, uma colaboração com a Autoridade para a Proteção do Local e Gestão da Região de Angkor do Camboja.

"Vivemos predominantemente em cidades gigantes de baixa densidade ao redor do mundo que são semelhantes a Angkor, que exibiu vulnerabilidade séria a mudanças climáticas severas, "Fletcher disse." Nós realmente precisamos conhecer a mecânica de como Angkor funcionava e o que as pessoas estavam fazendo para ter uma ideia de como essas experiências são relacionadas aos riscos que enfrentamos em nosso futuro. "

Com os dados combinados, incluindo o de várias décadas de pesquisa por pesquisadores internacionais e cambojanos, o novo estudo revelou detalhes da população do centro cerimonial da cidade de Angkor, a metrópole estendendo-se para fora como subúrbios modernos e diques que incorporam áreas agrícolas. Angkor era uma cidade de baixa densidade, com sua população espalhada por uma vasta área.

Uma estimativa inicial da população era de 750, 000 residentes em uma área de 1, 000 quilômetros quadrados ao redor do centro de Angkor, Fletcher disse. Nesta área existem templos religiosos de pedra, incluindo Angkor Wat que atraem turistas.

Além dos templos de pedra do centro de Angkor, havia casas e locais de estruturas de apoio, todos feitos de materiais orgânicos recuperados pela selva, disse o arqueólogo UO Alison K. Carter, um especialista em pesquisa arqueológica de grãos finos que realiza trabalho de campo no Camboja desde 2005.

Carter foi co-autor principal com Sarah Klassen, ex-pesquisador de pós-doutorado na University of British Columbia. Os dois planejaram e projetaram o estudo enquanto Klassen era um pesquisador visitante na UO com o apoio do Fundo Global de Colaboração do Corpo Docente do Oregon do Office of International Affairs. Em tudo, Colaboraram 14 pesquisadores de Angkor ativos há muito tempo.

Klassen trouxe o aprendizado de máquina para o projeto, implantar uma análise estatística em várias camadas que mesclou dados de arquivos históricos e mapas com detalhes obtidos de varreduras lidar da região em um projeto liderado pelo co-autor Damian Evans, do Instituto Francês de Estudos Asiáticos, em 2012 e 2015.

Lidar, que é a abreviatura de detecção e alcance de luz, é feito enviando pulsos de laser da aeronave para o solo. Ele captura detalhes do solo, ignorando a desordem do solo, como florestas. Os novos dados, Klassen disse, "realmente transformou nossa compreensão da paisagem."

Lidar documentou e mapeou 20, 000 recursos não vistos antes, adicionando a um banco de dados anterior de 5, 000 locais, disse Klassen, agora é pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Leiden.

"Quando você está no terreno nas partes principais do centro da cidade, é bastante arborizado, "Carter disse." Conforme você anda, você pode dizer que há algo na paisagem ao seu redor, mas você não pode ver nada claramente. Lidar nos deu uma bela grade de montes e depressões, que pensamos serem pequenos lagos. "

Como as imagens LIDAR iniciais estavam sendo transmitidas, pesquisadores da estação de campo de Angkor ficavam acordados até as primeiras horas da manhã para assistir, Disse Fletcher.

"Foi absolutamente fabuloso, "disse ele." Tínhamos dados de radar anteriores, mas a quantidade de novas informações era impressionante, especialmente porque as imagens lidar capturaram toda a região em grande detalhe. "

Os novos dados foram organizados em diferentes períodos de crescimento de Angkor, particularmente na vida de reis que foram mais influentes nas mudanças de infraestrutura, disse Carter, que chefia o Laboratório de Arqueologia do Sudeste Asiático da UO.

Lidar mostrou onde as casas, que tinha sido construído em montes e elevado em postes, tinha parado. Os pesquisadores estimaram que cinco pessoas viviam em cada casa e extrapolaram esses dados para avaliar a população total da região.

"Observamos o crescimento da cidade de Angkor ao longo do tempo, "Carter disse." Descobrimos que diferentes partes da cidade cresceram de maneiras diferentes. A maneira como pensamos sobre o crescimento populacional nas cidades e subúrbios hoje é provavelmente a mesma para Angkor. "

Os resultados do estudo aumentam a "compreensão comparativa do urbanismo pré-moderno, "disse a coautora Miriam T. Stark, diretor do Centro de Estudos do Sudeste Asiático da Universidade do Havaí em Manoa.

"Estudar a população de Angkor é importante para imaginar o urbanismo do futuro com relação à mudança climática global, "Stark disse." Angkor foi uma cidade tropical que persistiu por séculos de volatilidade política e climática. Rastrear sua história e ponto de inflexão pode ajudar os planejadores urbanos a entender alguns tipos de restrições que enfrentam um número cada vez maior de cidades do mundo. "

As contribuições do aprendizado de máquina de Klassen foram publicadas inicialmente em um estudo de 2018 em PLOS ONE .

"Neste novo artigo, " ela disse, "Introduzimos paradigmas de aprendizagem estatística e nosso estudo de caso arqueológico e conjunto de dados. Em seguida, exploramos quatro abordagens matemáticas clássicas para encontrar preditores estatisticamente significativos para datar templos construídos em diferentes locais da região."

Isso levou a um modelo histórico para templos construídos entre os anos da era moderna de 821-1149 com um erro médio absoluto de 49-66 anos.

"Isso foi fundamental para o nosso estudo, porque nos permitiu ver como a área metropolitana se desenvolveu em comparação aos centros cívico-cerimoniais, "Klassen disse." Isso também nos permitiu estimar as populações conectadas aos templos e ver como essa população mudou ao longo do tempo. "

As informações da população abrem caminho para uma melhor compreensão da economia e resiliência de Angkor, disse o co-autor Christophe Pottier, do Instituto Francês de Estudos Asiáticos, que pesquisa o site há 30 anos.

Os períodos de crescimento cobertos no novo estudo ocorreram entre 770 e 1300.

Pesquisa futura, Fletcher disse, irá examinar mais profundamente a expansão dos aglomerados populacionais.

"Qual era a população de Angkor antes deste período de amostra? Temos que obter abaixo de todas as estruturas atuais com arqueologia para prever e modelar períodos anteriores, " ele disse.

As contribuições de Klassen e Carter são cruciais para pesquisas futuras, Fletcher disse.

Vários dos co-autores do novo estudo, incluindo Carter, Evans e Stark, e outros colaboradores questionaram a concepção de que Angkor despovoou rapidamente devido às pressões climáticas no século XV.

"Podemos dizer a partir de nossos dados arqueológicos que ainda eram pessoas na paisagem, e há evidências de modificações feitas em templos no século 16, "Carter disse." Nosso trabalho não foi realmente projetado para responder à questão do tempo para o deslocamento da população desta área, mas provavelmente aconteceu muito mais devagar do que se pensava. "