Pesquisadores do Laboratório de Processamento de Compósitos Avançados da EPFL desenvolveram um material que pode cicatrizar facilmente após ser danificado. Este composto de última geração pode ser usado em aeronaves, turbinas eólicas, carros e equipamentos esportivos.

Quando uma pá de turbina eólica ou um avião é atingido por algo, a parte danificada deve ser substituída ou remendada com resina. Substituir a peça é caro, enquanto o conserto com resina pode torná-lo mais pesado e alterar suas propriedades. Mas agora, graças a um novo, tecnologia patenteada, pesquisadores da EPFL descobriram uma maneira de reparar fissuras em estruturas compostas de forma rápida e fácil.

"Com nossa tecnologia, um agente de reparo é incorporado ao material composto, "diz Amaël Cohades, pesquisador do Laboratório de Processamento de Compostos Avançados (LPAC) da EPFL. Rachaduras na resina podem ser reparadas no local em pouco tempo, simplesmente aquecendo o material a 150 ° C. O processo de aquecimento ativa o agente de reparo, e a parte danificada cura rapidamente, sem qualquer alteração nas propriedades originais. Esta tecnologia nova para o mercado pode ser aplicada a todos os tipos de estruturas, estendendo sua vida útil pelo menos três vezes. As propriedades do material e a resistência inicial a trincas são as mesmas dos compósitos tradicionais. O que mais, a tecnologia é compatível com os processos de fabricação atuais, portanto, as instalações de produção não precisam ser reequipadas.

Esta tecnologia pode ser particularmente útil para turbinas eólicas e tanques de armazenamento. "O custo de manutenção das turbinas eólicas mundiais é estimado em 13 bilhões de francos suíços em 2020, "diz Cohades. Ele diz que a tecnologia também poderia ser aplicada a" muitas peças que não nos preocupamos em consertar no momento, como bicicletas e pára-choques de carro. "Uma limitação é que o material não cicatriza se o impacto quebrar as fibras. Mas, como a resina sempre é danificada primeiro, esse sistema de autocura com base no calor ainda funcionaria na maioria dos casos.