p As recentes guerras comerciais entre os Estados Unidos e outros países levantaram a questão:quem paga o preço quando os países aumentam as tarifas ou impõem outras tarifas de importação? p Tem sido difícil discernir os efeitos dos preços devido à falta de dados. Mas as estatísticas disponíveis exclusivamente sobre a produção e os preços das máquinas de lavar forneceram aos estudiosos da Universidade de Chicago uma resposta clara:quando as tarifas globais foram aplicadas às importações dos EUA, os consumidores arcaram com o custo adicional - com os preços saltando mais de 10%.

p A descoberta, junto com insights sobre como os fabricantes escapam das tarifas e os efeitos do preço sobre os bens complementares, é explorado em um novo documento de trabalho do Becker Friedman Institute, co-autoria do Prof. Ali Hortaçsu e Asst. Prof. Felix Tintelnot da Universidade de Chicago e economista Aaron Flaaen do Federal Reserve Board.

p A produção estrangeira de máquinas de lavar há muito incomoda os fabricantes norte-americanos. Uma série de tarifas e taxas de importação foram impostas a fabricantes estrangeiros de máquinas de lavar nos últimos anos, à medida que as empresas norte-americanas reclamaram de dumping de produtos e outras infrações comerciais. Cada vez que os EUA mirariam em um determinado país, no entanto, os fabricantes mudariam rapidamente suas instalações de produção para outro país e retomariam os negócios. A consequência positiva não intencional desse "salto do país" foi que os preços realmente caíram à medida que os fabricantes aumentaram sua eficiência a cada mudança.

p Isso mudou quando as tarifas globais sobre máquinas de lavar foram aplicadas no início de 2018. Os preços das máquinas de lavar subiram cerca de 12 por cento para os consumidores dos EUA, pois os fabricantes estrangeiros não podiam mais transferir a produção para outros países. Avançar, e um tanto surpreendentemente, os preços dos secadores aumentaram na mesma proporção, mesmo que os secadores não tenham sido afetados pelas tarifas.

p Os fabricantes e trabalhadores dos EUA viram algum benefício com essas tarifas globais à medida que a produção mudou para os Estados Unidos, mas esses novos empregos custaram caro. Os autores estimam que os aumentos nos preços ao consumidor se traduziram em um custo total ao consumidor de US $ 1,5 bilhão por ano, ou cerca de $ 820, 000 por novo emprego.

p Essa pesquisa exclusiva oferece duas lições amplas para os formuladores de políticas:as tarifas aplicadas a países individuais podem ser ineficazes; e as tarifas aplicadas globalmente tendem a resultar em custos significativos para os consumidores. Quanto aos consumidores, eles não só pagam um preço mais alto quando as tarifas são aplicadas globalmente, mas também podem sofrer uma perda de eficiência se esses preços mais altos os impedirem de oferecer novos produtos que poderiam lhes trazer benefícios.