p Eze Ahanonu foi apresentado à engenharia no ensino médio, quando frequentou a Summer Engineering Academy na University of Arizona. Em algum lugar entre o projeto de carrocerias aerodinâmicas de automóveis no SolidWorks, Impressão 3-D, e testá-los em um túnel de vento em miniatura, ele percebeu que queria se formar em engenharia. Mas foi só em seu último ano na UA que ele percebeu que queria fazer uma pós-graduação. p Candidatou-se ao projeto Ponte para o Doutorado estabelecido pela Louis Stokes Alliances for Minority Participation. O programa da National Science Foundation envolve diferentes alianças de universidades nos Estados Unidos; a Western Alliance para expandir a oportunidade do aluno inclui a UA, Arizona State University e várias faculdades no Colorado e Utah. O projeto Ponte para o Doutorado é projetado para preparar alunos de minorias sub-representadas em ciências, tecnologia, campos de engenharia ou matemática para entrar em programas de doutorado STEM competitivos.

p "O momento em que fui aceito foi extremamente emocionante, "Ahanonu disse." Nunca pensei que seria escolhido para receber uma oportunidade como esta. "

p Agora, com uma concessão de $ 1,075 milhões da NSF, a UA pode fornecer a mesma oportunidade para alunos mais sub-representados. Embora este seja o 12º prêmio que a Western Alliance recebeu, e a terceira coorte a frequentar a UA, este é o primeiro ano em que o prêmio é entregue diretamente à UA, em vez de terceirizado pela ASU.

p "Um dos muitos motivos pelos quais é realmente difícil para as minorias ingressar em um programa de graduação - o maior, a razão mais importante - é a parte financeira, "disse Jim Field, o pesquisador principal do projeto e reitor assistente de pós-graduação na Faculdade de Engenharia e professor do Departamento de Engenharia Química e Ambiental. "Esta concessão alivia uma das enormes barreiras."

p Hispânicos, Afro-americanos e índios americanos / nativos do Alasca representaram 32,4 por cento da população dos EUA na previsão do censo de 2016, mas eles representavam 12,7 por cento dos cidadãos dos EUA que receberam doutorado em ciências e engenharia, de acordo com dados da NSF. O programa Bridge to the Doctorate visa preencher essa lacuna entre os cidadãos e residentes dos EUA.

p O programa combina assistência financeira com oportunidades de desenvolvimento profissional, como treinamento em redação científica e assistência com pedidos de bolsas federais. Também há uma atmosfera acolhedora em que professores e alunos fazem viagens de campo para atrações locais, como o Arizona-Sonora Desert Museum, e um elemento de serviço comunitário que dá aos alunos uma ligação entre a ciência em que estão trabalhando e as oportunidades de ajudar outras pessoas.

p Um ambiente de ensino e pesquisa que dá um exemplo de diversidade entre os cientistas gerou sucesso. Três dos quatro co-investigadores de Field são minorias sub-representadas, assim como metade dos 18 membros do corpo docente que aconselham os alunos.

p Todos os 13 alunos da coorte de 2012-14 concluíram seu mestrado. Quatro conseguiram empregos em campos STEM, e os outros nove ingressaram em programas de doutorado em STEM - um na Universidade de Stanford e o resto na UA. Quatro membros da atual coorte 2016-18, do qual Ahanonu faz parte, submeteram ou publicaram publicações em periódicos ou artigos em conferências.

p "Não ter que trabalhar e não ter financiamento com muitas restrições me permitiu focar exclusivamente na escola e buscar pesquisas que realmente me interessaram, "disse Amanda Wilson, um doutorando em ciências da saúde ambiental que apresentou pesquisas em sete conferências e é autor ou co-autor de seis artigos. "Eu também gosto do pensamento colaborativo e criativo que ocorre quando você reúne tantas perspectivas e conjuntos de conhecimento."

p O prêmio NSF vem na esteira da recente designação da UA como uma Instituição de Serviço Hispânico.

p "O programa Bridge to the Doctorate é um recurso incrível para alunos carentes e estou tão entusiasmado que será capaz de aceitar ainda mais alunos graças a esta nova bolsa da National Science Foundation, "disse o presidente da UA, Robert C. Robbins." Temos um corpo discente cada vez mais diversificado e é muito importante que criemos o ambiente de que eles precisam para ter sucesso em seus caminhos escolhidos. Ao dar-lhes a capacidade de se concentrar na aprendizagem e no desenvolvimento de seu potencial, este programa não apenas cria oportunidades para nossos alunos, mas também promove o impacto positivo da UA em nossa região e globalmente. "

p Field tem um histórico de trabalho com minorias sub-representadas da América Latina por meio do Centro Binacional EUA-México para Ciências Ambientais e Toxicologia, e da organização de conferências sobre mineração sustentável para alunos de pós-graduação no México, Peru e Brasil.

p "Eu obtive meu Ph.D. no exterior, então eu sei o que é ser um estrangeiro em outro lugar, " ele disse, acrescentando que um dos momentos mais gratificantes foi quando os organizadores do projeto perguntaram aos bolsistas se eles se sentiam confortáveis ​​como alunos de pós-graduação da UA. “Todos eles responderam que se sentem muito bem-vindos em seus departamentos de origem. Isso mostra como é aceitar a cultura aqui na UA, e fiquei muito satisfeito com o resultado. "

p Maryam Tanbal, um novo aluno de doutorado em ciências ópticas, disse que o projeto Ponte para o Doutorado atende exatamente às suas necessidades.

p "Comecei como aluno de mestrado, sem saber se seria capaz de fazer um doutorado, "disse ela." Quando descobri que recebi a bolsa, Fiquei muito emocionado com o apoio acadêmico imediato e o incentivo para continuar minha educação. A ponte para a bolsa de doutorado acendeu e impulsionou meu desejo de me candidatar ao doutorado. programa."