O uso de tecnologias de auto-rastreamento e vigilância pessoal cresceu consideravelmente na última década. Agora existem aplicativos para monitorar o movimento das pessoas, saúde, atenção plena, dormir, hábitos alimentares e até atividade sexual.

Alguns dos problemas mais espinhosos surgem de aplicativos projetados para rastrear outros, como aqueles feitos para os pais rastrearem seus filhos. Por exemplo, existem aplicativos específicos que permitem aos pais monitorar a localização de seus filhos no GPS, quem eles chamam, o que eles mandam, quais aplicativos eles usam, o que eles veem online e o número de telefone de seus contatos.

Como bioeticista especializado em ética de tecnologias emergentes, Preocupo-me com o fato de que essas tecnologias de rastreamento estejam transformando a criação prudente de pais em cuidados parentais de vigilância.

Aqui estão três razões.

1. As empresas estão buscando o lucro

O primeiro motivo tem a ver com preocupações com a própria tecnologia.

Os aplicativos de rastreamento não são projetados principalmente para manter as crianças seguras ou ajudar na criação dos filhos. Eles são projetados para ganhar dinheiro reunindo muitas informações para serem vendidas a outras empresas.

Um relatório de 2017 de uma empresa de pesquisa de marketing estima que as tecnologias de automonitoramento somente para a saúde atingirão uma receita bruta de US $ 71,9 bilhões até 2022.

A maior parte do lucro não está no próprio dispositivo, mas nos dados extraídos de seus usuários.

Para obter o máximo de dados possível, esses aplicativos trabalham duro para mantê-los usando-os constantemente por meio de notificações push e outras técnicas de design.

Esses dados são frequentemente vendidos a outras empresas - incluindo agências de publicidade e firmas de campanha política. O objetivo principal desses dispositivos não é o bem-estar das pessoas, mas o lucro que pode ser obtido com seus dados.

Quando os pais rastreiam os filhos, eles ajudam as empresas a maximizar seus lucros. Se as informações de uma criança perderem o anonimato e caírem nas mãos erradas, isso pode colocar o filho em risco.

2. Riscos de vazamento de dados privados

Também existem riscos significativos de privacidade.

Um estudo de 2014 feito pela empresa de segurança Symantec descobriu que mesmo os dispositivos que não parecem ser rastreáveis ​​ainda podem ser rastreados sem fio, como resultado de recursos de privacidade insuficientes.

Nesse mesmo ano, um estudo realizado por cientistas da computação da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign descobriu que muitos aplicativos de saúde móveis Android, por exemplo, enviar informações não criptografadas pela Internet. Quase todos esses aplicativos monitoram a localização de alguém. Pesquisadores do MIT e da Universidade Católica de Louvain descobriram que apenas quatro locais com registro de data e hora poderiam identificar com exclusividade 95% dos indivíduos, fazendo promessas de anonimato vazias.

Informações relacionadas ao paradeiro das pessoas podem revelar dados valiosos sobre elas. No caso de crianças, seus dados de rastreamento podem ser facilmente usados ​​por outra pessoa.

3. Pode quebrar a confiança

Outra razão pela qual rastrear um filho é preocupante tem a ver com o risco de perder sua confiança.

Cientistas sociais mostraram que a confiança é fundamental para relacionamentos próximos, incluindo relações saudáveis ​​entre pais e filhos. É necessário para o desenvolvimento de comprometimento e sentimentos de segurança. O senso de privacidade pessoal de uma criança é um componente crucial dessa confiança.

Um estudo de 2019 mostra que monitorar uma criança pode minar o senso de confiança e união. Na verdade, pode se tornar contraproducente a ponto de empurrar a criança ainda mais para a rebelião.

Este risco, Eu deveria argumentar, talvez seja muito mais sério do que aqueles que levam os pais a rastrear seus filhos em primeiro lugar.

Algumas exceções

Embora eu ache que rastrear um filho muitas vezes é antiético, existem alguns casos em que pode ser justificado.

Se um pai tiver bons motivos para suspeitar que seu filho é suicida, envolvido em extremismo violento, ou envolvido em outras atividades que ameaçam sua vida ou a de outras pessoas, o melhor curso de ação pode envolver quebrar a confiança, invadir a privacidade e monitorar a criança.

Mas essas são as exceções, não a regra. Pense duas vezes antes de rastrear seus filhos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.