p A missão New Horizons da NASA para Plutão e o Cinturão de Kuiper está em busca de suas ideias sobre como nomear informalmente seu próximo destino de sobrevôo, um bilhão de milhas (1,6 bilhão de quilômetros) além de Plutão. p No dia de ano novo de 2019, a nave espacial New Horizons passará por uma pequena, mundo congelado no Cinturão de Kuiper, na borda externa de nosso sistema solar. O objeto Cinturão Kuiper (KBO) alvo atualmente atende pela designação oficial "(486958) 2014 MU69." A NASA e a equipe da New Horizons estão pedindo ajuda ao público para dar a "MU69" um apelido para usar neste alvo de exploração.

p "A New Horizons fez história há dois anos com o primeiro olhar de perto de Plutão, e agora está a caminho do encontro planetário mais distante da história do voo espacial, "disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Science Mission Directorate da NASA em Washington. "Temos o prazer de trazer o público nesta emocionante missão de descoberta."

p Após o sobrevôo, O projeto da NASA e da New Horizons planeja escolher um nome formal para apresentar à União Astronômica Internacional, com base em parte em se MU69 é considerado um único corpo, um par binário, ou talvez um sistema de vários objetos. O apelido escolhido será usado nesse ínterim.

p "A New Horizons sempre foi sobre pura exploração, lançando luz sobre novos mundos como nunca vimos antes, "disse Alan Stern, Investigador principal da New Horizons do Southwest Research Institute em Boulder, Colorado. "Nosso encontro próximo com MU69 adiciona outro capítulo à história notável desta missão. Estamos ansiosos para que o público nos ajude a escolher um apelido para nosso alvo que capture a empolgação do sobrevôo e o espanto e a inspiração de explorar este novo e distante recorde corpo no espaço. "

p A campanha de nomes é hospedada pelo SETI Institute of Mountain View, Califórnia, e liderado por Mark Showalter, bolsista do instituto e membro da equipe científica da New Horizons. O site inclui nomes que estão sendo considerados; os visitantes do site podem votar em seus favoritos ou nomear nomes que acham que devem ser adicionados à cédula. “A campanha está aberta a todos, "Disse Showalter." Esperamos que alguém por aí proponha o perfeito, nome inspirador para MU69. "

p A campanha será encerrada às 15 horas. EST / meio-dia PST em 1º de dezembro. A NASA e a equipe da New Horizons farão uma revisão dos principais candidatos a votos e anunciarão sua seleção no início de janeiro.

p Observações telescópicas de MU69, que está a mais de 4 bilhões de milhas (6,5 bilhões de quilômetros) da Terra, sugestão de que o objeto do Cinturão de Kuiper seja um par orbital binário ou um par de contato (grudado) de corpos de tamanhos quase iguais - o que significa que a equipe pode realmente precisar de duas ou mais marcas temporárias para seu alvo.

p "Muitos Objetos do Cinturão Kuiper tiveram nomes informais no início, antes que um nome formal fosse proposto. Após o sobrevôo, uma vez que sabemos muito mais sobre este mundo intrigante, nós e a NASA trabalharemos com a União Astronômica Internacional para atribuir um nome formal ao MU69, "Showalter disse." Até então, estamos entusiasmados em trazer pessoas para a missão e compartilhar o que será um sobrevoo incrível na véspera de Ano Novo e no Dia de Ano Novo, 2019! "

p Para enviar seus nomes sugeridos e votar em seus favoritos, vá para:http://frontierworlds.seti.org.