p A primeira descoberta de um embrião de cobra antigo, preservado em âmbar de 105 milhões de anos, fornece novas informações importantes sobre a evolução das cobras modernas, de acordo com um novo estudo conduzido por paleontólogos da Universidade de Alberta. p "Esta cobra está ligada a cobras antigas da Argentina, África, Índia e Austrália, "explicou o paleontólogo Michael Caldwell, autor principal e professor do Departamento de Ciências Biológicas. "É importante - e até agora, ausente - componente da compreensão da evolução das cobras dos continentes do sul, aquele é Gondwana, em meados do Mesozóico. "

p Caldwell e sua equipe internacional, incluindo colaboradores da Austrália, China e Estados Unidos, rastrearam a migração dessas antigas cobras de Gondwana, começando 180 milhões de anos atrás, quando eram carregadas por movimentos tectônicos de continentes e partes de continentes, da Austrália e Índia, para Madagascar e África, e finalmente para a Ásia, na Índia e em Mianmar dos dias modernos.

p O fragmento de âmbar em que o espécime foi encontrado também forneceu pistas importantes sobre seu ambiente.

p “É claro que esta pequena cobra vivia em um ambiente florestal com inúmeros insetos e plantas, como estes são preservados no clast, "explicou Caldwell." Não só temos a primeira cobra bebê, também temos a primeira evidência definitiva de uma cobra fóssil vivendo em uma floresta. "

p Usando tomografias, a equipe científica estudou a cobra antiga e a comparou com os filhotes das cobras modernas. Seus resultados produziram uma visão inesperada sobre o desenvolvimento e a embriologia do antigo espécime, incluindo a formação das vértebras e notocórdio.

p "Todos esses dados refinam nossa compreensão da evolução inicial das cobras, como cobras de 100 milhões de anos são conhecidas de apenas 20 ou mais espécies de cobras fósseis relativamente completas, "disse Caldwell." Há uma grande quantidade de novas informações preservadas nesta nova cobra bebê fossilizada. "

p O papel, "Uma cobra embrionária a recém-nascida em âmbar de Mianmar, "foi publicado em Avanços da Ciência .