As faias devem ser consideradas nativas da Escócia - apesar de um longo debate sobre sua identidade nacional, pesquisadores da Universidade de Stirling e relatório de Ciência e Conselhos para Agricultura Escocesa (SASA).

A equipe examinou o DNA de mais de 800 faias em 42 locais na Grã-Bretanha e fez comparações diretas com árvores que crescem no continente europeu.

O estudo - financiado pelo Natural Environment Research Council (NERC) - mostra quase todas as faias crescendo na Grã-Bretanha que os pesquisadores testaram, são derivados de populações nativas e, como resultado, não poderia ter sido plantado no exterior.

Professor Alistair Jump, do Centro para o Meio Ambiente da Universidade de Stirling, Patrimônio e Política, disse:"A faia está passando por uma crise de identidade na Escócia. As evidências mostram que a faia européia estava confinada principalmente ao sudeste da Inglaterra após a última Idade do Gelo. No entanto, esta árvore agora ocorre em toda a Escócia e foi considerada "não nativa" por muitos administradores de terras.

"Esta árvore pode colonizar florestas antigas na Escócia, e às vezes é removido porque representa uma ameaça à persistência de outras espécies nativas. Nosso estudo mostra que a faia deve ser considerada nativa em toda a Grã-Bretanha, incluindo a Escócia. "

Dra. Jennifer Sjölund, da SASA, acrescentou:"A árvore de faia foi plantada na Escócia no passado, mas o plantio era de estoque britânico nativo e, embora os humanos tenham acelerado sua propagação para o norte, teria naturalmente se espalhado por todo o país de qualquer maneira.

"Nossas descobertas têm implicações significativas sobre como definimos as espécies nativas e como consideramos os processos naturais ao decidir em que basearemos os planos de manejo florestal. Isso aponta para a necessidade de olhar novamente para a identidade e distinção das florestas nativas escocesas, que historicamente não apresentava a árvore de faia. "

A pesquisa, intitulado 'Compreendendo o legado de translocações populacionais generalizadas na estrutura genética pós-glacial da faia europeia', é publicado no Journal of Biogeography .