Os cientistas inventaram um novo "anticorpo sintético" que pode tornar o rastreamento de doenças mais fácil e menos caro do que os métodos atuais. Escrevendo no jornal Nano Letras , uma equipe liderada por Markita Landry de Berkeley Lab e UC Berkeley descreve como peptoides - moléculas produzidas sinteticamente, criado por Ron Zuckermann na Fundição Molecular do Berkeley Lab, que são semelhantes aos peptídeos de construção de proteínas - e minúsculos cilindros de átomos de carbono conhecidos como nanotubos de carbono de parede única (SWNTs) podem ser combinados para se ligar seletivamente a uma proteína alvo.

A montagem de nanopartículas resultante fluoresce sob microscopia de fluorescência no infravermelho próximo, permitindo assim a quantificação da proteína alvo apenas como um anticorpo derivado biologicamente.

Os pesquisadores demonstraram que seus conjuntos de peptóide-SWNT permanecem ligados de forma estável ao seu alvo quando testados em amostras com uma ampla faixa de pH, concentrações de sal, e temperaturas; e quando exposto a várias enzimas de digestão de proteínas - condições nas quais nenhum anticorpo convencional poderia funcionar.

"Esta nova plataforma nos incentiva a olhar para a química sintética e a ciência dos nanomateriais para criar moléculas que ligam marcadores biológicos para doenças como câncer ou infecções virais, "disse Landry." A estabilidade de elementos de reconhecimento puramente sintéticos pode facilitar o diagnóstico de doenças. Eles também podem ter aplicações de segurança ao detectar produtos químicos perigosos na água ou nos alimentos. "