p Cientistas da Universidade de Bristol realizaram experimentos para acelerar a degradação em tecidos queratinosos, como penas, escamas e cabelos para simular os processos que ocorrem ao longo do tempo quando algo se torna um fóssil. p Suas descobertas demonstram que as alegações anteriores mostrando a preservação da proteína da queratina em fósseis de dinossauros são provavelmente falsas.

p De forma similar, Foi demonstrado que as alegações amplamente divulgadas de sangue de dinossauro em ossos fósseis provavelmente representam um artefato de matéria orgânica degradada, em vez de células sanguíneas reais.

p Os pesquisadores realizaram tratamentos experimentais que utilizavam micróbios para decompor tecidos ou os submeteram a calor e pressão intensos - um processo conhecido como maturação - para imitar as condições que um fóssil experimenta no subsolo.

p Evan Saitta, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, liderou a pesquisa que foi publicada na revista Palaios .

p Ele disse:"A decadência e a maturação moderada resultaram em algumas diferenças texturais intrigantes nos padrões de degradação com base no tipo de queratina, como ondulação versus ondulação dos filamentos quando amadurecidos.

p "Esses resultados podem ser promissores para a identificação de restos arqueológicos de queratina relativamente recentes, mas quando as condições de maturação são aumentadas para simular as condições presentes durante o sepultamento e fossilização, a queratina se degrada em um odor fétido, fluido solúvel em água que pode se dissolver ou vazar do fóssil. "

p Em outro experimento, as condições de vácuo de um microscópio eletrônico parecem ter produzido dobras, caroços e bolhas em uma amostra de pele de peru degradada, semelhantes às características sugeridas anteriormente para representar células sanguíneas de dinossauros.

p A variedade de tamanhos e formas dessas estruturas experimentais e fósseis é uma evidência de que elas se formam por meio de um processo não biológico, em oposição a um processo biológico como a formação de células.

p Assim, as supostas células sanguíneas nestes ossos de dinossauros são provavelmente orgânicos degradados, muito provavelmente de micróbios que invadiram as cavidades no osso, em vez de excepcionalmente preservados, células sanguíneas facilmente degradáveis.

p Evan Saitta acrescentou:"Mostramos que diferentes tipos de queratina mostram diferenças intrigantes nos padrões de degradação que podem ajudar a identificar restos de queratina em material arqueológico.

p "Contudo, quando os processos de fossilização e sepultamento ao longo do tempo são simulados, a proteína da queratina se degrada totalmente em um fluido que pode ser perdido nos fósseis, significando pouca utilidade para o estudo de vestígios paleontológicos, apesar das afirmações contrárias. "