As percepções individuais de anomalias climáticas são amplamente imunes ao preconceito político, especialmente quando as pessoas observam desvios grandes e persistentes das condições médias.

Essa é a conclusão de um novo estudo realizado por pesquisadores da University of Oklahoma e da Oklahoma State University, publicado hoje no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental . O estudo foi financiado pela National Science Foundation EPSCoR Grant (OIA-1301789).

As contribuições humanas para a mudança climática alteram os ecossistemas, e, consequentemente, os serviços do ecossistema que sustentam a vida humana (por exemplo, produção de alimentos e água). Para preservar esses serviços ou desenvolver alternativas viáveis, os humanos devem reconhecer o feedback - sinais de mudança climática e declínio do ecossistema - dos sistemas naturais.

Embora em alguns casos este feedback seja fácil de ver - mudanças na vida marinha após um evento de poluição da água, por exemplo - em outros casos, pode ser sutil, variável e sujeita a distorções, que pode incluir motivação política ou preconceito.

Para explorar isso, os pesquisadores examinaram como as pessoas em Oklahoma - um estado conservador onde uma grande fração da população é cética sobre as mudanças climáticas causadas pelo homem - perceberam anomalias climáticas, como extremos de temperatura ou chuva.

O autor principal, Dr. Joseph Ripberger, disse:"Nós comparamos dados de alta resolução sobre as condições climáticas do Mesonet de Oklahoma com a Rede Sócio-geográfica Integrada de Mesoescala (M-SISNet), uma pesquisa de painel baseada em endereço que mede continuamente as percepções do público sobre as condições climáticas ao longo do tempo. "

"Nós achamos isso, além de ligeiros preconceitos nas extremidades do espectro político, pessoas em Oklahoma - um estado onde o conceito de 'aquecimento global' tradicionalmente tem uma recepção bastante fria - prontamente perceberam o feedback do sistema climático. "

"Vimos indivíduos recorrendo a sinais objetivos, como desvios da média de chuva e temperatura, quando revisaram suas percepções sobre o feedback do clima. Como você poderia esperar, esta revisão foi mais pronunciada quando os sinais eram grandes e consistentes. "

Os resultados do estudo podem ser notícias animadoras para aqueles que esperam construir um consenso entre os partidos sobre a política de mudança climática.

O co-autor, Dr. Hank Jenkins-Smith, disse:"Embora seja necessário mais trabalho para entender como esse tipo de atualização afeta as crenças mais amplas sobre a mudança climática e as políticas públicas, a análise de dados dinâmicos sobre as percepções humanas nos permite identificar semelhanças em todo o espectro partidário.

"Essas semelhanças são um bom presságio para os esforços de promoção da mitigação, adaptação, e resiliência, à medida que os sistemas humanos continuam a interagir com um clima em mudança. "