p Em vez de terminar suas sobras, você os deixa estragar e compra comida para viagem. p É uma rotina familiar para muitos - e indicativa de hábitos que contribuem para um problema global de desperdício de alimentos que um novo relatório das Nações Unidas diz que precisa ser melhor medido para que possa ser tratado de forma eficaz.

p O relatório da ONU estima que 17% dos alimentos produzidos globalmente a cada ano são desperdiçados. Isso equivale a 931 milhões de toneladas métricas (1,03 bilhão de toneladas) de alimentos.

p O desperdício é muito maior do que os relatórios anteriores indicavam, embora as comparações diretas sejam difíceis devido às diferentes metodologias e à falta de dados sólidos de muitos países.

p "Uma medição aprimorada pode levar a uma gestão aprimorada, "disse Brian Roe, um pesquisador de resíduos alimentares da Ohio State University, que não esteve envolvido no relatório.

p A maior parte do lixo - ou 61% - acontece nas residências, enquanto o food service responde por 26% e os varejistas por 13%, a ONU encontrada. A ONU está pressionando para reduzir o desperdício de alimentos em todo o mundo, e os pesquisadores também estão trabalhando em uma avaliação de resíduos que inclui os alimentos perdidos antes de chegar aos consumidores.

p Os autores observam que o relatório busca oferecer um instantâneo mais claro da escala de um problema que tem sido difícil de avaliar, na esperança de estimular os governos a investirem em um melhor rastreamento.

p “Muitos países ainda não quantificaram seu desperdício de alimentos, então eles não entendem a escala do problema, "disse Clementine O'Connor, do Programa Ambiental da ONU e co-autor do relatório.

p O desperdício de alimentos tornou-se uma preocupação crescente devido ao custo ambiental da produção, incluindo a terra necessária para cultivar plantações e animais e as emissões de gases de efeito estufa produzidos ao longo do caminho. Especialistas dizem que um rastreamento aprimorado de resíduos é a chave para encontrar maneiras de aliviar o problema, como programas para desviar restos não comestíveis para uso como ração animal ou fertilizante.

p O relatório descobriu que o desperdício de alimentos nas casas não se limita a países de renda mais alta, como os Estados Unidos e o Reino Unido.

p Roe, do estado de Ohio, observou que às vezes os alimentos são desperdiçados em países pobres sem refrigeração doméstica confiável. Em países mais ricos, as pessoas podem comer mais fora, o que significa que o desperdício de comida é simplesmente transferido de casa para restaurantes.

p Roe disse que as normas e políticas culturais também podem contribuir para o desperdício em casa, como embalagens massivas, "compre um, ganhe um grátis ", ou falta de programas de compostagem.

p É por isso que mudanças mais amplas no sistema são fundamentais para ajudar a reduzir o desperdício nas residências, disse Chris Barrett, economista agrícola na Cornell University.

p Por exemplo, Barrett disse, as pessoas podem jogar fora os alimentos por causa de uma data no produto - embora essas datas nem sempre digam quando um alimento não é seguro para comer. “O desperdício de alimentos é consequência de decisões sensatas de pessoas que agem com base nas melhores informações disponíveis, " ele disse.

p Para esclarecer o significado das datas de rotulagem, Os reguladores norte-americanos têm instado os fabricantes de alimentos a serem mais consistentes ao usá-los. Eles observam que rótulos como "Vender por", "Best By" e "" Enjoy By "podem fazer com que as pessoas joguem fora alimentos prematuramente, embora alguns rótulos destinem-se apenas a indicar quando a qualidade pode diminuir.

p O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos estima que uma família de quatro pessoas gasta cerca de US $ 1, 500 em alimentos a cada ano. Mas medir com precisão o desperdício de alimentos é difícil por uma série de razões, incluindo disponibilidade de dados, disse o pesquisador de alimentos do USDA, Jean Buzby, acrescentando que as medições melhoradas são parte de um plano do governo para reduzir o desperdício.

p Richard Swannell, um co-autor do relatório da ONU, disse que a comida era geralmente mais valorizada mesmo em países mais ricos apenas algumas gerações atrás, já que muitas vezes as pessoas não podiam se dar ao luxo de desperdiçá-lo. Agora, ele disse, a conscientização sobre a escala de desperdício de alimentos em todo o mundo pode ajudar a mudar as atitudes de volta àquela época.

p "A comida é muito importante para ser desperdiçada, " ele disse. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.