Uma ilha de calor urbana é uma área urbana significativamente mais quente do que as áreas rurais circundantes. A diferença de temperatura é normalmente maior à noite do que durante o dia.

Com o governo do Reino Unido se comprometendo a construir 300, 000 novas casas todos os anos, teme-se que muitas das vilas e cidades do país experimentarão um aumento na temperatura provocado por mais veículos e atividades de construção.

Em um artigo publicado por Poluição ambiental , especialistas do Centro Global de Pesquisa do Ar Limpo de Surrey (GCARE) modelaram como uma cidade do Reino Unido seria afetada se sua paisagem urbana incluísse diferentes tipos de IG.

O estudo se concentrou na simulação de aumentos de temperatura na cidade de Guildford, REINO UNIDO, sob cobertura GI diferente (árvores, pastagens e telhados verdes). A equipe adotou sistemas de modelagem de computador amplamente usados ​​que descobriram que 78 por cento de Guildford estava coberto por pastagens e árvores.

A equipe de pesquisa decidiu investigar cinco cenários:

• Qual é o status quo com o GI atual?
• O que aconteceria se a cidade não tivesse GI?
• O que aconteceria se você substituísse o GI atual apenas por árvores?
• O que aconteceria se você substituísse o GI atual apenas por telhados verdes?
• O que aconteceria se você substituísse o GI atual apenas por pastagens?

A equipe do GCARE descobriu que as árvores são a forma mais eficaz de IG e os resultados mostraram que Guildford seria 0,128oC mais frio se as árvores substituíssem todas as formas de IG na cidade.

A equipe também descobriu que as árvores são a melhor solução para a redução dos picos de temperatura porque podem sombrear melhor as superfícies e influenciar a mistura aerodinâmica do ar na atmosfera causada pela turbulência intensificada.

Professor Prashant Kumar, Diretor do GCARE na Universidade de Surrey, disse:"Enquanto os formuladores de políticas e líderes políticos procuram, com razão, resolver a crise habitacional do país, é de vital importância que eles considerem como esse influxo de novas infraestruturas urbanas impactará nosso meio ambiente e nosso planeta.

"Espero que nosso estudo forneça aos tomadores de decisão as informações de que precisam quando estiverem decidindo qual infraestrutura verde estabelecer em nossas comunidades. Nossos resultados sugerem que, dada uma escolha, as árvores são as mais eficazes na redução do efeito de ilha de calor urbana que muitas de nossas cidades enfrentam. "