p Investigadores federais dizem que expulsaram a fabricante de carros elétricos Tesla Inc. de um grupo que está investigando um acidente fatal na Califórnia que envolveu um SUV usando o sistema Autopilot da empresa. p O National Transportation Safety Board disse que removeu a Tesla como parte da investigação depois que a empresa tornou as informações públicas prematuramente.

p "A Tesla violou o acordo da parte ao liberar informações investigativas antes de serem examinadas e confirmadas pelo NTSB, "A agência disse em um comunicado." Tais liberações de informações incompletas geralmente levam a especulações e suposições incorretas sobre a causa provável de um acidente. "

p Tesla, Contudo, contestou a reclamação e disse que desistiu do acordo dois dias antes, depois de ser informado de que seria removido se fizesse declarações adicionais antes que o NTSB terminasse sua investigação nos próximos 12 a 24 meses.

p A empresa disse que divulgou informações para corrigir alegações "enganosas" feitas sobre o Autopilot que cria problemas de segurança. Em uma declaração sobre a escalada da disputa, A Tesla disse que apresentaria uma queixa ao Congresso e acusou o NTSB de estar mais preocupado com as "manchetes da imprensa" do que com a promoção da segurança.

p Remover uma parte de uma investigação é raro, mas já aconteceu no passado, de acordo com a agência. Empresas e outras organizações podem se tornar partes em uma investigação porque podem fornecer ajuda técnica e compartilhar informações confidenciais.

p A mudança significa que o NTSB não vai mais compartilhar informações sobre a queda de 23 de março de um SUV Tesla Model X no U.S. 101, perto de Mountain View, no Vale do Silício. O motorista, Walter Huang, 38, um engenheiro de software da Apple, foi morto no acidente.

p Em uma declaração em 30 de março, Tesla confirmou que o sistema semi-autônomo do piloto automático estava operando no momento do acidente e parecia culpar Huang pelo acidente. A empresa disse que Huang não colocou as mãos no volante seis segundos antes do impacto e também recebeu vários avisos do veículo.

p Pouco depois de a Tesla divulgar as informações, um porta-voz do NTSB disse que a agência estava "insatisfeita" com a divulgação.

p Tesla diz aos motoristas que seu sistema Autopilot - que usa câmeras, radar e computadores para manter a velocidade, mudar de faixa e parar veículos automaticamente - exige que os motoristas mantenham os olhos na estrada e as mãos no volante para assumir o controle e evitar acidentes.

p Palo Alto, Califórnia, A empresa disse que os registros de seus veículos mostraram que Huang não tomou nenhuma providência para impedir que o Modelo X batesse em um divisor de pista de concreto. A empresa disse que o acidente foi agravado por um escudo de segurança perdido ou danificado no final do divisor de pista.

p O NTSB, junto com a National Highway Traffic Safety Administration, está olhando para o acidente, bem como outro acidente da Tesla em janeiro perto de Los Angeles, no qual um sedan Modelo S colidiu com um caminhão de bombeiros estacionado em uma rodovia. Tesla não disse se o Modelo S naquele acidente estava operando no piloto automático.

p David Friedman, um ex-administrador em exercício da NHTSA que agora é diretor de automóveis e política de produtos da União dos Consumidores, o braço de defesa da Consumer Reports, disse que a disputa Tesla-NTSB poderia atrasar a investigação se a agência não tiver todas as informações eletrônicas de que precisa da empresa. A agência tem opções legais se Tesla não estiver disponível, ele disse, mas isso exige tempo e dinheiro do contribuinte.

p O NTSB, ele disse, nunca foi focado em publicidade, e tem autoridade para investigar novas tecnologias como o Autopilot. "Se alguma coisa, o NTSB está dando destaque à Tesla por causa de sua inovação, "Friedman disse.

p A Consumers Union pediu que a Tesla pare de testar os carros com seus compradores, e Friedman disse que a empresa não deveria usar o nome Autopilot porque significa que os carros podem dirigir sozinhos.

p "Você deve nomeá-lo de forma que fique claro o que ele pode e não pode fazer, " ele disse.

p No acidente que matou Huang, uma porta-voz da Tesla não responderia diretamente às perguntas sobre por que o SUV não localizou a barreira da rodovia e parou antes da colisão.

p A porta-voz referiu-se a um comunicado dizendo que os manuais dos proprietários do Tesla têm avisos e notificações afirmando que um motorista não deve depender do sistema de direção automática do carro para escolher o caminho de direção correto. Ele também diz que a frenagem automática de emergência "não foi projetada para evitar uma colisão e não é um substituto para manter uma distância segura de viagem" de outros veículos.

p Em sua declaração na quinta-feira, Tesla acusou o NTSB de se concentrar nos "carros mais seguros da América", enquanto ignorava os veículos menos seguros. Tesla diz que há uma morte de automóvel nos EUA para cada 86 milhões de milhas dirigidas, mas para veículos Tesla, é uma morte para cada 320 milhões de milhas.

p O NTSB faz recomendações para evitar travamentos, enquanto a NHTSA tem autoridade para multar fabricantes de automóveis, empurrar para recalls e buscar regulamentos. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.