Uma investigação realizada no Quebeque demonstra que incorporar a natureza no dia escolar pode produzir benefícios mensuráveis para a saúde mental das crianças.

O estudo, uma colaboração entre a Universidade McGill e o Observatoire pour l’éducation et la santé des enfants da Universidade de Montreal, foi publicado na JAMA Network Open e focou-se em estudantes de 10 a 12 anos.

Durante um período de três meses, os alunos de 10 e 12 anos foram divididos em dois grupos. Metade continuou com a sua rotina escolar regular, enquanto a outra metade frequentou um programa de intervenção baseado na natureza.

Durante a intervenção, os participantes passaram duas horas por semana em parques próximos. Embora os professores ministrassem aulas padrão, eles também orientavam atividades curtas e orientadas para a atenção plena – como caminhadas conscientes e escrita de haicais – para apoiar o bem-estar mental.

Os inquéritos pós-intervenção revelaram melhorias significativas nas pontuações de saúde mental do grupo natureza, especialmente entre as crianças que iniciaram o estudo com níveis mais elevados de ansiedade ou depressão. Esses alunos também relataram sentir-se mais calmos, mais relaxados e mais capazes de se concentrar nas aulas.

“As nossas descobertas sugerem que os programas baseados na natureza podem fornecer apoio direcionado às crianças com maiores vulnerabilidades de saúde mental, potencialmente nivelando o campo de jogo para todos os alunos em idade escolar”, disse Sylvana Côté, professora da Escola de Saúde Pública da Universidade de Montreal e coautora do estudo.

Os investigadores sublinham que esta abordagem é de baixo custo e viável, especialmente para escolas situadas perto de parques ou espaços verdes. Os pais também podem tirar partido destas informações – organizar caminhadas semanais de mindfulness em parques locais pode espelhar os benefícios da sala de aula.

No geral, o estudo destaca a natureza como um aliado poderoso e acessível na promoção da saúde mental e do envolvimento académico das crianças.