Quando duas pessoas estão na mesma página em uma conversa, às vezes suas mentes apenas "clicam". Um estudo de Dartmouth demonstra que clicar não é apenas uma figura de linguagem, mas é previsto pelos "tempos de resposta" em uma conversa ou pela quantidade de tempo entre quando uma pessoa para de falar e a outra começa. As descobertas são publicadas nos Proceedings of the National Academy of Sciences .
"Todos nós já tivemos a experiência de clicar com algumas pessoas, mas não com outras. Queríamos ver se algo nas conversas das pessoas revela quando elas clicam", diz a primeira autora Emma Templeton, Guarini '23, estudante de pós-graduação em psicologia e ciências do cérebro em Dartmouth. "Nossos resultados mostram que quanto mais rápido as pessoas respondem umas às outras, mais conectadas elas se sentem."

A pesquisa foi composta por três estudos. O primeiro estudo examinou o tempo de resposta e a conexão social entre estranhos. Sessenta e seis participantes participaram de 10 conversas – cada uma com um parceiro de conversa diferente do mesmo sexo. Eles podiam discutir qualquer assunto de sua escolha e sua conversa era gravada em vídeo. Após o término da conversa, os participantes assistiram à reprodução do vídeo e avaliaram o quanto se sentiram conectados a cada momento, ao longo do diálogo. Conversas com tempos de resposta mais rápidos correlacionaram-se com sentimentos de maior conexão social.

Para determinar se esse resultado também se aplicava a amigos íntimos, os membros do primeiro estudo e seus amigos íntimos foram convidados a conversar em um segundo estudo. Embora amigos próximos tenham avaliado suas conversas de forma mais favorável do que estranhos, os dados de tempo de resposta foram semelhantes – tempos de resposta mais rápidos em conversas de amigos também previam momentos de maior conexão social.

Os observadores externos também usam os tempos de resposta para inferir quando duas pessoas "clicam"? Para testar isso, os entrevistados do Mechanical Turk da Amazon ouviram clipes de áudio de conversas para as quais os tempos de resposta foram manipulados para serem mais rápidos, mais lentos ou a velocidade original (condição de controle). Consistente com os resultados dos dois estudos anteriores, observadores externos pensaram que dois falantes estavam mais conectados quando suas conversas continham tempos de resposta mais rápidos do que mais lentos. Como esses clipes de conversa eram idênticos, exceto pelos tempos de resposta, este estudo demonstra que os tempos de resposta por si só são um sinal poderoso de conexão social.

"Está bem estabelecido que, em média, há cerca de um quarto de segundo entre os turnos durante uma conversa. Nosso estudo é o primeiro a analisar o quão significativo é esse intervalo, em termos de conexão", diz a autora sênior Thalia Wheatley, professor de ciências psicológicas e do cérebro em Dartmouth e investigador principal do Laboratório de Sistemas Sociais de Dartmouth. "When people feel like they can almost finish each other's sentences, they close that 250-millisecond gap, and that's when two people are clicking."