No Japão, milhares de casas e empresas e centenas de vidas foram perdidas por tufões. Mas agora, pesquisadores revelaram que um novo sistema de previsão de enchentes pode fornecer avisos de enchentes anteriores, dando às pessoas mais tempo para se preparar ou evacuar, e potencialmente salvando vidas.

Em um estudo publicado este mês em Relatórios Científicos , pesquisadores do Instituto de Ciência Industrial da Universidade de Tóquio demonstraram que um sistema de previsão de enchentes recentemente desenvolvido fornece avisos muito mais antecipados de eventos de enchentes extremas do que os sistemas atuais. As inundações são um dos desastres naturais mais comuns e estão aumentando em frequência. Em 2019, O tufão Hagibis varreu partes do Japão causando graves inundações que resultaram em 86 mortes e danos no valor de aproximadamente 400 bilhões de dólares. A maioria das áreas urbanas do Japão fica dentro de uma planície de inundação e os tufões podem resultar em enchentes rápidas e perigosas. Os sistemas de alerta precoce podem ajudar as pessoas a se prepararem para inundações iminentes, mas as pessoas precisam de tempo suficiente para isso.

"Os sistemas de alerta atuais podem fornecer previsões de inundação precisas, mas com apenas algumas horas de antecedência ", diz o autor principal do estudo Wenchao Ma." Como as pessoas precisam de mais tempo para responder com eficácia aos avisos de inundação, investigamos se um sistema de previsão de enchentes recém-desenvolvido poderia prever com precisão os locais de enchentes com um lead time mais longo. "

As previsões de inundações no Japão são atualmente baseadas em níveis medidos de água a montante. O novo sistema é baseado em modelos de superfície da terra e rotas fluviais que, usados ​​em conjunto, podem simular o movimento da água em várzeas. Esses modelos são combinados com dados meteorológicos, como precipitação, temperatura, e velocidade do vento, e análise estatística; o resultado são previsões de enchentes para todos os rios no Japão.

Um dos principais desafios da previsão de cheias é a falta de dados para validar as técnicas utilizadas. Durante um desastre, coletar informações sobre inundações é desafiador e pode ser perigoso. Para superar esse problema, a equipe analisou a localização e o momento das rupturas do dique durante o tufão Hagibis. Quebras de diques são um bom indicador de quais áreas inundaram durante o tufão e permitiram que os pesquisadores testassem a capacidade do sistema de previsão de prever locais de enchentes.

"O sistema foi muito eficaz, "explica Kei Yoshimura, autor sênior. "Na verdade, descobrimos que o modelo previu inundações com precisão em 91% dos locais de diques rompidos. "É importante ressaltar que o sistema também previu inundações com um tempo de espera de 32 horas - uma melhoria notável no sistema atual. Esse tempo extra pode ser útil para a preparação para desastres e para a tomada de decisões sobre a evacuação.

Como a frequência das inundações tende a aumentar no futuro, sistemas de previsão que produzem alertas de inundação precisos e oportunos são urgentemente necessários no Japão, e o resto do mundo.