Quando um membro da tripulação puxa a alavanca de ejeção ou abaixa a cortina facial, uma sequência precisamente cronometrada é acionada que descarta a capota e impulsiona o assento para fora da aeronave em quatro segundos.

Puxar a alça dispara um cartucho explosivo na catapulta, lançando o assento ao longo dos trilhos-guia. Um sistema de retenção de pernas é ativado imediatamente para proteger as pernas do piloto contra detritos, enquanto um motor de foguete sob o assento eleva a tripulação a uma altitude segura. De acordo com a Goodrich Corporation – um fabricante estabelecido de assentos ejetáveis ​​para os militares dos EUA e a NASA – esta força permanece dentro dos limites fisiológicos humanos normais.

Antes que o assento possa ser lançado, a capota deve ser limpa. Existem três métodos comuns:

• Levantando o velame – Parafusos cheios de explosivos separam a cobertura e pequenos propulsores de foguete na borda dianteira empurram-na para fora do caminho de ejeção. (Veja site da Herker para obter explicações detalhadas.)
• Quebrando a cobertura – Um cordão ou carga detonante quebra o velame em fragmentos que são levados pelo fluxo de ar, eliminando o risco de colisão.
• Escotilhas explosivas – Aeronaves sem velame usam parafusos explosivos para abrir uma escotilha, proporcionando uma saída clara.

O assento, o pára-quedas e o pacote de sobrevivência são ejetados juntos. Modelos como o ACES II da Goodrich apresentam um motor de foguete fixo que, depois que a tripulação sai da cabine, empurra o assento mais 30,5 a 61 m (100 a 200 pés) para evitar bater na cauda. Em janeiro de 1998, o sistema ACES II foi usado em 463 ejeções em todo o mundo, com uma taxa de sucesso de 90% e 42 mortes relatadas pela Força Aérea dos EUA.



Depois de sair da aeronave, uma arma drogue dispara uma bala de metal que lança um pequeno pára-quedas drogue do topo do assento. Isso retarda a descida e estabiliza a trajetória. Mais tarde, um sensor de altitude puxa o pára-quedas principal do conjunto de pára-quedas do piloto e um motor separador de assento libera o assento. A tripulação então desce sob o paraquedas principal, completando um pouso seguro.

Modos de ejeção

O sistema ACES II determina o modo de ejeção com base na altitude e na velocidade do ar, medidas por um sensor ambiental e um sequenciador de recuperação. O sensor monitora a altitude e a velocidade do assento por meio de tubos pitot, que medem a velocidade do fluxo de ar. Dependendo dos dados, o sequenciador seleciona um dos três modos:

• Modo 1 – Baixa altitude (<15.000 pés) e baixa velocidade (<250 nós). O pára-quedas drogue não abre.
• Modo 2 – Baixa altitude (<15.000 pés), mas alta velocidade (>250 nós).
• Modo 3 – Alta altitude (> 15.000 pés) em qualquer velocidade.

Esses modos garantem desempenho ideal em diversas condições de voo, maximizando a sobrevivência da tripulação.