p Incêndios florestais, a seca e o calor extremo têm sido o assunto da cidade e do país em toda a Europa neste verão. As atenções agora se voltaram para Portugal e Espanha, onde as temperaturas no fim de semana atingiram mais de 46 ℃ em algumas partes de ambos os países - perto do recorde europeu de todos os tempos de 48 ℃, estabelecido na Grécia em 1977. Registros à parte, a questão óbvia é o que está causando a atual onda de calor ibérica e se ela pode ser um prenúncio do futuro. p Vários fatores podem ser identificados. Isso inclui temperaturas anormalmente quentes da superfície do mar no Atlântico Norte, uma corrente de jato errante e padrão de "bloqueio" associado de alta pressão, uma superfície de terra muito seca, e mudanças climáticas.

p O tamanho e a posição anômalos das áreas de água quente no Atlântico Norte neste verão mudaram a chamada "frente polar" para o norte. Este é o ponto onde o ar quente do sul encontra o ar frio polar, e qualquer movimento na frente afetará a distribuição de alta e baixa pressão atmosférica do outro lado do Atlântico. Isso, por sua vez, influencia o fluxo de ventos de oeste através do Atlântico e sobre a Europa Ocidental e Meridional, especialmente a fina e rápida "corrente de jato" na alta atmosfera.

p Este Verão, uma área de alta pressão persistente ou "bloqueio" estabeleceu-se sobre a Europa Ocidental e as partes orientais do Atlântico. Esse bloqueio faz com que a corrente de jato pareça "preguiçosa" e vague muito mais ao norte e ao sul do que sua posição média.

p O resultado de tudo isso é que o bloqueio atmosférico e uma corrente de jato muito semelhante a uma cobra evita sistemas de baixa pressão, e o "mau" tempo que eles trazem, de ir para o leste na Europa Ocidental e Meridional. Em tal situação, as flutuações usuais entre bom, e não tão bom, o clima de verão é em grande parte suspenso. Em vez de, como Portugal, A Espanha e grande parte da Europa já experimentaram, céu limpo, muito calor, e as condições de superfície muito seca tornam-se a norma.

p Em certas circunstâncias, o bloqueio persistente pode até mesmo atrair ar muito quente de outro lugar. Foi o que aconteceu em Portugal e Espanha, depois que o calor intenso causou a formação de uma área de baixa pressão sobre a Península Ibérica. Esse "calor baixo" criou as condições para o fluxo de ar quente e seco do deserto de Saraha. Atualmente a vida em Portugal e Espanha não é apenas um forno, mas mais como um forno de convecção.

p Uma linha de base mais quente significa extremos mais quentes

p Ondas de calor em Portugal e Espanha não são incomuns porque este tipo de clima extremo é característico dos verões quentes e secos da região de clima mediterrâneo. No entanto, há evidências observacionais convincentes de que as ondas de calor estão acontecendo com mais frequência em toda a Península Ibérica. Logicamente, surge a questão de até que ponto o calor atual está associado às mudanças climáticas.

p Embora responder a esta pergunta completamente envolveria a realização de alguns experimentos de modelagem climática bem planejados, é seguro dizer que há, de fato, uma boa chance de a onda de calor atual estar associada à mudança climática. Isso ocorre porque as ondas de calor estão acontecendo agora em um cenário de aumento das temperaturas globais, então o nível básico de temperatura de fundo em que os extremos estão ocorrendo aumentou um pouco em comparação com os níveis pré-industriais.

p E o que dizer da pergunta na boca de todos:os extremos atuais são a "nova norma"? A resposta curta é não, não agora, como extremos acima de 46 ℃ ainda constituem eventos raros. Contudo, análises da pronunciada onda de calor europeia de 2003, que afetou Portugal e Espanha, indicam que os extremos muito semelhantes de agosto de 2003 poderiam ser razoavelmente normais na década de 2040.

p É claro que isso levanta questões quanto à habitabilidade de lugares que já possuem climas de verão rigorosos. Muito provavelmente, sua sustentabilidade dependerá de até que ponto as estratégias tradicionais de adaptação ao clima relacionadas à construção e estilos de vida podem ser levadas ao limite para lidar com um novo futuro climático caracterizado por verões com temperaturas em meados dos anos 40 e quão flexíveis as pessoas e os negócios pode ser a ideia de ir para outro lugar ou literalmente no subsolo durante o verão. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.