p Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego desenvolveram um teste que usa a capacidade das crianças de montar peças de LEGO para avaliar sua capacidade de visualização espacial. A visualização espacial é a capacidade de visualizar formas 3-D na mente, que está vinculado ao aumento de GPAs e taxas de graduação em estudantes universitários STEM. p Uma ferramenta para aumentar as habilidades de visualização espacial entre os estudantes universitários é um aplicativo móvel, chamado Spatial Vis, que permite aos alunos esboçar formas 2-D e 3-D em uma tela sensível ao toque e foi desenvolvido com base em pesquisas na UC San Diego.

p Contudo, os pesquisadores Lelli Van Den Einde e Nathan Delson, ambos professores professores da Escola de Engenharia da UC San Diego Jacobs, acham que seria benéfico começar a ensinar habilidades de visualização espacial em idades mais jovens. De fato, durante a pandemia de COVID19, eles viram solicitações crescentes de uso do Spatial Vis por professores do ensino fundamental e médio, porque ele funciona bem para o ensino à distância. Um desafio a ser superado para permitir o ensino dessas habilidades é como avaliar a capacidade de visualização espacial em níveis de escolaridade mais baixos.

p No nível universitário, uma avaliação amplamente utilizada é o Purdue Spatial Visualization Test:Rotations, ou PSVT:R, que é um teste cronometrado de 20 minutos que consiste em uma série de questões de múltipla escolha voltadas para alunos a partir de 13 anos. Van Den Einde e Delson queriam desenvolver uma avaliação que fosse mais adequada e envolvente para alunos de séries iniciais. Eles se voltaram para o LEGO, que foi projetado com essa faixa etária em mente e é familiar para muitas crianças. Para passar no teste, os alunos têm que montar um conjunto de peças de LEGO em uma forma específica, como uma baleia ou um pequeno avião, enquanto recebe apenas uma imagem da forma final, mas nenhuma instrução passo a passo. O tempo que os alunos levam para construir a solução correta é a métrica usada para avaliação.

p Van Den Einde e Delson, junto com Jessica Tuazon, Engenheiro de desenvolvimento, e Daniel Yang, Ph.D. aluna, apresentará o teste LEGO Assembly na conferência American Society for Engineering Education, realizada virtualmente de 22 a 26 de junho. Para validar o teste, os pesquisadores fizeram com que alunos de dois cursos de primeiro ano em engenharia gráfica fizessem o teste de montagem do LEGO e o PSVT:R. Os alunos fizeram os testes no início e no final do trimestre. Durante o curso, eles foram treinados com o aplicativo Spatial Viz. Os resultados do teste mostram uma correlação estatisticamente significativa entre os resultados do teste LEGO e do PSVT:R.

p "Achamos que o teste de montagem LEGO é uma forma adequada de avaliar a capacidade de visualização espacial para alunos do ensino fundamental, "Van Den Einde disse.

p Delson acrescentou que o teste LEGO mostra que os alunos mais jovens obtêm um benefício tangível com o uso do Spatial Vis e melhoram suas habilidades de visualização espacial.

p Van Den Einde e Delson fundaram a eGrove Education Inc. para comercializar o treinamento de visualização espacial. O aplicativo Spatial Vis é usado por mais de 120 escolas e 2.000 alunos. Os dois professores da UC San Diego estão trabalhando agora em uma versão para níveis de série inferiores para atender à demanda que aumentou devido ao ensino remoto.

p O aplicativo inclui classificação automática de esboços de alunos, e dicas quando os alunos estão travados. Os pesquisadores modificarão seu feedback de sugestão, portanto, o aplicativo é mais adequado para alunos do ensino fundamental e médio e incentiva os alunos a serem persistentes e resolverem as tarefas com apenas dicas mínimas.