Um estudo recente publicado na revista "Neuron" procurou identificar a rede cortical consciente, ou a rede de regiões cerebrais envolvidas na experiência consciente. Os pesquisadores usaram uma variedade de técnicas, incluindo eletroencefalografia (EEG), ressonância magnética funcional (fMRI) e estimulação magnética transcraniana (TMS), para estudar a atividade cerebral de participantes humanos enquanto eles estavam envolvidos em diferentes tarefas, como resolver quebra-cabeças. ou tomar decisões. Os resultados do estudo sugerem que a rede cortical consciente consiste em uma série de regiões cerebrais interconectadas, incluindo o córtex pré-frontal, o córtex parietal, o córtex temporal e a ínsula. Acredita-se que essas regiões trabalhem juntas para processar informações e gerar experiências conscientes.

O estudo também descobriu que a rede cortical consciente não é estática, mas muda dinamicamente dependendo da tarefa em questão. Por exemplo, quando os participantes estavam envolvidos em tarefas que exigiam que se concentrassem em estímulos externos, como resolver puzzles, a rede era mais activa no córtex occipital, responsável pelo processamento da informação visual. Quando os participantes estavam envolvidos em tarefas que exigiam que se concentrassem em estímulos internos, como a tomada de decisões, a rede era mais activa no córtex pré-frontal, que é responsável por funções cognitivas de nível superior, como o planeamento e a tomada de decisões.

Essas descobertas fornecem novos insights sobre a base neural da consciência e como o cérebro gera experiências conscientes. O estudo também tem implicações para a compreensão dos distúrbios da consciência, como o coma e o estado vegetativo, nos quais a rede cortical consciente é perturbada.