p Um par de pesquisadores, um com o Instituto de Gestão e Economia da Universidade de Tecnologia Clausthal, o outro, o Departamento de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Boston, encontrou evidências que sugerem que os preços do petróleo podem agora ser baseados em contratos futuros em vez de flutuações de preços do dia-a-dia. Em seu artigo publicado na revista Nature Energy , Esmail Ansari e Robert Kaufmann descrevem seu estudo do mercado de preços do petróleo e sugerem uma explicação para seu recente comportamento estranho. p Apesar dos enormes investimentos em fontes de energia renováveis, o mundo moderno ainda depende muito do petróleo e do gás natural. Por causa disso, o preço do petróleo e o custo de sua obtenção ainda são muito importantes para praticamente todos os países do planeta. Por muitos anos, o mundo dependia de alguns países que tiveram a sorte de ter enormes quantidades de petróleo sob suas terras - muitos desses países agora compõem a OPEP. Durante grande parte do tempo de domínio da OPEP, o preço do petróleo foi definido por seus membros, colocando o resto do mundo à sua mercê. Havia também o medo constante de que algum dia, em um futuro não muito distante, o óleo sob o solo acabaria. Por causa dessas preocupações, os cientistas estudaram a possibilidade de extrair outro tipo de petróleo (e gás) do solo. Tornou-se conhecido como óleo de xisto, embora os pesquisadores afirmem que o nome real é tight oil. É o óleo obtido pela injeção de líquido pressurizado em formações rochosas compactas, liberando o óleo e permitindo que ele seja coletado.

p Esta nova forma de obter petróleo foi intensificada nos últimos anos e teve um impacto significativo sobre o petróleo, disponibilizando mais recursos e reduzindo os preços. Os pesquisadores observam que uma conjuntura crítica ocorreu em 2014 - os preços caíram tanto que os países da OPEP começaram a entrar em pânico. Eles se reuniram para discutir a possibilidade de reduzir os níveis de produção, uma opção que no passado levara a uma alta do preço do petróleo bruto.

p Mas desta vez, eles escolheram não fazer isso, acreditar que permitir que o preço do petróleo caia ainda mais levaria os produtores de petróleo restrito à falência, porque custa mais tirá-lo do solo e porque os poços não duram muito. Essa estratégia funcionou no curto prazo, mas então os preços se recuperaram, mesmo quando os produtores de óleo restrito começaram a produzir mais petróleo do que nunca. Este desenvolvimento levou a muita consternação entre os membros da OPEP e economistas, que se viram repentinamente incapazes de explicar o mercado de petróleo.

p Agora, neste novo esforço, Ansari e Kaufmann construíram vários modelos com o objetivo de retratar a situação atual e relatar que encontraram uma possível explicação. Eles acreditam que o preço do barril de petróleo não é mais baseado nas flutuações do preço do dia-a-dia, mas em vez disso, é baseado em contratos futuros. Eles também sugerem que o preço de equilíbrio atual do barril de petróleo é de US $ 50. p © 2019 Science X Network