Tardígrados, também conhecidos como ursos d'água, são animais microscópicos encontrados em todos os ambientes da Terra. Eles são conhecidos por sua capacidade de sobreviver a condições extremas, incluindo temperaturas extremas, alta pressão e até exposição à radiação.

Uma das coisas que torna os tardígrados tão resistentes é a sua capacidade de entrar num estado de animação suspensa chamado criptobiose. Nesse estado, seu metabolismo desacelera até quase zero e eles podem sobreviver por longos períodos sem comida ou água. Quando as condições melhoram, eles podem reanimar-se e retomar as suas atividades normais.

Os tardígrados também têm uma tolerância muito alta à desidratação. Eles podem perder até 99% da água corporal e ainda sobreviver. Isso se deve à sua cutícula única, composta por uma proteína que pode se ligar às moléculas de água.

Os tardígrados também são capazes de sobreviver a temperaturas extremas. Eles podem suportar temperaturas tão baixas quanto -272 graus Celsius (-458 graus Fahrenheit) e tão altas quanto 151 graus Celsius (304 graus Fahrenheit). Isto se deve à sua capacidade de produzir uma proteína chamada proteína de choque térmico, que protege as células contra danos.

Os tardígrados também são muito resistentes à radiação. Eles podem suportar doses de radiação centenas de vezes maiores do que seriam letais para os humanos. Isto se deve à sua capacidade de reparar DNA danificado.

Os tardígrados são criaturas verdadeiramente notáveis ​​que evoluíram para sobreviver em alguns dos ambientes mais extremos da Terra. Suas adaptações únicas fazem deles um fascinante objeto de estudo para cientistas e uma fonte de inspiração para engenheiros e outros inovadores.