Os alunos são cobaias populares para muitos estudos em ciências comportamentais. No entanto, usar apenas alunos não revela o quadro completo sobre as pessoas em geral. De fato, muitas das decisões dos alunos nesses experimentos diferem das de outros grupos populacionais. Estas são as conclusões de um novo e extenso estudo composto por 36 experimentos que foi conduzido por uma equipe de cientistas comportamentais da Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU). O estudo foi publicado no Australian Journal of Agricultural and Resource Economics .
Os alunos são cobaias populares, especialmente em economia comportamental. "Isso faz sentido porque os alunos estão abertos e interessados ​​em estudos científicos, eles já estão em um ambiente universitário e também são receptivos aos incentivos financeiros oferecidos nesses estudos", diz o Dr. Sven Grüner do Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares na MLU. “No entanto, não está claro se os alunos são representativos de outros grupos populacionais – afinal, eles diferem de maneiras importantes, como idade e renda”.

Para responder a essa pergunta, o economista comportamental realizou um estudo elaborado usando 300 cobaias. O resultado:Apenas conclusões limitadas podem ser tiradas dos alunos sobre o comportamento de outras pessoas.

Em um total de 36 subexperimentos, Grüner comparou as decisões dos estudantes de ciências agrícolas com as dos agricultores. A equipe examinou características individuais como assumir riscos, impaciência, altruísmo, confiança, punir o comportamento injusto e recompensar o generoso. "Usamos experimentos econômicos estabelecidos da teoria da decisão e dos jogos", explica Grüner.

Por exemplo, ao determinar a disposição para assumir riscos, os sujeitos do teste tiveram a escolha entre uma maior probabilidade de ganhar uma pequena quantia de dinheiro e uma menor probabilidade de ganhar uma quantia maior de dinheiro. "Aumentamos gradualmente os incentivos monetários em todos os experimentos para ver como a soma esperada influenciava as decisões", diz Grüner. Ao contrário de estudos anteriores, o incentivo foi dado aos sujeitos depois, porque os ganhos teóricos poderiam falsificar os resultados:se os participantes soubessem que não receberiam dinheiro, poderiam ter demonstrado um grau maior de comportamento socialmente desejável.

Os resultados do estudo abrangente revelaram um quadro muito misto:por exemplo, não há diferenças claras entre os grupos em termos de tomada de risco. "Isso contradiz estudos anteriores em que os alunos eram mais avessos ao risco do que os agricultores", diz Grüner. As diferenças também eram pequenas quando se tratava de confiar e recompensar o comportamento generoso.

No entanto, ao testar a paciência dos grupos, houve diferenças maiores:os agricultores eram muito mais propensos a escolher a opção com maior probabilidade de um pagamento mais baixo, enquanto os alunos eram consistentemente mais pacientes e esperavam mais por mais dinheiro. Ao mesmo tempo, os agricultores recusavam ofertas injustas com mais frequência, mesmo quando isso significava que eles não receberiam nenhum dinheiro. Esses achados não estão de acordo com estudos anteriores que mostraram comportamento semelhante entre estudantes e outros grupos populacionais, diz Grüner.

"Nosso estudo mostra que é realmente problemático generalizar o comportamento dos alunos para outros atores reais. Isso pode questionar muitos resultados de estudos anteriores - não apenas em ciências agrícolas, mas em todas as disciplinas", acrescenta Grüner.

Esse também é um tema delicado porque pesquisas sobre tomadas de decisão individuais examinam questões importantes sobre o futuro – comportamento de risco e paciência, por exemplo, são critérios decisivos para investir em estruturas produtivas sustentáveis ​​que geralmente só compensam depois de muitos anos. O novo estudo ajuda a identificar fatores que podem ser usados ​​para ponderar os resultados. + Explorar mais

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