Um novo estudo da Universidade do Texas em Austin descobriu que a forma como as pessoas falam espanhol pode conduzir a julgamentos sobre a sua inteligência e classe social, mesmo sem compreender o que estão a dizer.

Os pesquisadores fizeram com que 120 falantes nativos de inglês ouvissem gravações de falantes de espanhol de diferentes regiões do mundo e depois avaliassem sua inteligência e classe social. Os ouvintes classificaram consistentemente os falantes com sotaque "castelhano", associado à Espanha, como mais inteligentes e de classe social mais elevada do que os falantes com outros sotaques, como o sotaque "mexicano" ou "caribenho".

Os investigadores dizem que estas descobertas são consistentes com a estratificação social dos falantes de espanhol nos Estados Unidos, onde os falantes com sotaque castelhano são frequentemente vistos como mais educados e bem-sucedidos do que os falantes com outros sotaques.

Os pesquisadores dizem que o estudo também é consistente com o “viés de sotaque” encontrado em outras línguas, em que falantes com determinados sotaques são considerados menos inteligentes ou menos capazes do que falantes com outros sotaques.

O estudo foi publicado na revista "Language, Cognition and Neuroscience".

Os pesquisadores dizem que o estudo tem implicações para a educação, o emprego e outras áreas da vida em que as pessoas são julgadas com base no seu discurso. Eles dizem que as descobertas destacam a importância de estarmos cientes dos preconceitos que podemos ter em relação às pessoas que falam sotaques diferentes e da necessidade de tratar todas as pessoas com respeito, independentemente do seu sotaque.