p Uma pesquisa emergente da Universidade de Nebraska-Lincoln mostra que a fraude em alimentos pode ter impactos em todo o setor, além dos consumidores. p Os economistas agrícolas do Nebraska, Syed Imran Ali Meerza e Christopher Gustafson, rastrearam como um incidente de atividade fraudulenta mudou o comportamento do consumidor em relação a todas as marcas de azeite de oliva extra-virgem.

p A pesquisa mostrou que o valor dos produtos dos produtores de cada país diminuiu, alguns em mais de 50 por cento.

p Meerza disse que o estudo ilustra a necessidade de um melhor policiamento da indústria de alimentos para proteger consumidores e produtores.

p "Mostramos que há um efeito negativo que afeta todos os produtores quando os consumidores veem essas informações, "Disse Meerza." Isso tem implicações políticas importantes porque se houver atividade negativa acontecendo em uma indústria, o que uma indústria deve fazer? Isso mostra que é preciso haver uma ação contrária a essas informações negativas. "

p Fraude alimentar, ou o ato de alterar propositalmente, rotular erroneamente ou adulterar qualquer produto comestível, é um problema crescente nas cadeias globais de abastecimento de alimentos. De acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso dos EUA, houve 60 por cento mais incidentes de adulteração de alimentos de 2011 a 2012 do que os identificados nos 30 anos entre 1980 e 2010.

p "A fraude alimentar não é novidade, mas a intensidade e a frequência têm aumentado, "Disse Meerza." A globalização e uma cadeia de suprimentos muito mais complexa contribuem. Também é muito difícil para os consumidores julgar as características do produto. "

p A pesquisa em torno da fraude em alimentos tem se concentrado amplamente em incidentes e efeitos sobre os consumidores. Meerza e Gustafson disseram que muito pouco da pesquisa de fraude em alimentos se concentra na reputação e nos meios de subsistência dos produtores após a ocorrência de um incidente. O estudo está ajudando a aumentar a compreensão dos impactos sobre os produtores e a própria indústria.

p Para o estudo, mais de 100 consumidores foram convidados a valorizar diferentes marcas de azeite de oliva extra-virgem. As marcas eram da Itália, Grécia e Estados Unidos. Depois de ler um artigo sobre casos de fraude alimentar envolvendo produtores italianos de azeite, os consumidores foram solicitados novamente a colocar um valor em cada marca de EVOO.

p A ação fraudulenta diminuiu o valor percebido de todos os EVOOs pelos consumidores. O valor do EVOO italiano teve uma queda de 51 por cento na avaliação média, o EVOO grego foi desvalorizado em 13 por cento, e o EVOO dos Estados Unidos foi reduzido em 9 por cento.

p Meerza está ampliando essa linha de pesquisa e tem sido procurado por sua expertise por produtores de azeite dos Estados Unidos.

p "Eles estão procurando uma rotulagem ou certificação que aumentará a confiança no azeite de oliva produzido nos Estados Unidos, e isso é baseado no que encontramos aqui, "Meerza disse.