A chance de uma criança entrar no sistema de proteção infantil está intrinsecamente ligada à privação da área em que vive, A pesquisa da Universidade de Otago tem destaque.

O estudo, publicado na revista Children and Youth Services Review, coloca o contato com o sistema no contexto social, de forma semelhante às desigualdades em saúde.

Autora principal, Dra. Emily Keddell, do Programa de Trabalho Social e Comunitário, diz que isso tira o foco do comportamento individual, colocando-o mais a montante, causas sociais.

"Normalmente, o contato com os sistemas de proteção à criança é considerado apenas para os pais e famílias, mas esta pesquisa mostra a influência do contexto social, " ela diz.

Os pesquisadores analisaram os dados de quase 14, 000 crianças que tiveram um caso comprovado de abuso, conferência de grupo familiar, ou foram colocados em um orfanato, em 2013–14. Eles encontraram uma relação marcante entre privação e contato.

Ao classificar as áreas de um a 10 usando uma medida estabelecida de privação, NZDep, eles descobriram que 36 por cento de todos os casos de abuso comprovados e 28 por cento de todas as colocações em orfanatos ocorreram nas áreas mais carentes (NZDep10).

Em comparação com as crianças que vivem nos quintis menos carentes (NZDep1–2), as crianças nas áreas mais carentes (NZDep9–10) foram, na média, 13 vezes mais probabilidade de a equipe de proteção à criança decidir que foi abusada, 18 vezes mais probabilidade de se envolver em uma conferência de grupo familiar, e seis vezes mais probabilidade de ser colocado em um orfanato.

O estudo também destaca as interseções de classe e etnia no contato do sistema - à medida que mais famílias Māori e do Pacífico vivem em áreas altamente carentes, eles são mais afetados por esse relacionamento.

"Algumas pessoas podem adotar uma abordagem 'e daí' para esta pesquisa, assumir a posição de que o contato 'todos sabem' com o sistema de proteção à criança reflete as diferenças nos níveis de privação. Mas o que é surpreendente sobre este estudo, é que mostra que o padrão é generalizado, e que há um gradiente social realmente acentuado e consistente, com cada etapa da privação, resultando em uma chance maior de contato.

"Essa grande disparidade deve nos preocupar, pois mostra que as crianças que vivem em áreas carentes têm diferenças marcantes nas oportunidades e experiências de vida.

"Nós temos, por exemplo, um gradiente muito mais íngreme do que na Inglaterra, onde as crianças no quintil mais carente tinham quase três vezes mais probabilidade de estar em um orfanato, em comparação com os menos carentes, enquanto aqui eles seriam seis vezes mais prováveis, "Dr. Keddell diz.

Os pesquisadores também encontraram nuances que afetam o contato do sistema, muito provavelmente relacionados com a procura e oferta de serviços.

"Basicamente, crianças em circunstâncias igualmente carentes têm maior chance de receber cuidados se a pequena área em que vivem estiver em uma região menos carente. Isso sugere que outros fatores, além do nível de dano que uma criança está experimentando, afetam as chances de cuidado das crianças.

"Esta é uma questão de justiça social - esperamos que as crianças que precisam de cuidados possam obtê-la, enquanto aqueles que não, permanecem com suas famílias. Este limite deve ser aplicado de forma consistente, para ser justo. "

Dr. Keddell está pedindo ao governo que "considere todas as causas do gradiente, e agir. "

"Os formuladores de políticas precisam lidar com a pobreza de renda familiar, estresse habitacional, e fornecer serviços preventivos mais robustos para as famílias. Eles também precisam considerar o papel dos preconceitos de exposição para pessoas em bairros mais carentes e como isso pode se combinar com o preconceito racializado para levar a uma 'superintervenção' em algumas comunidades, e 'subintervenção' em outros.

"As chances de uma criança e de sua família de contato com o sistema não devem ser determinadas pelo local onde você mora. Não é inevitável - lidar com as causas do contato com o sistema pode ser mais eficaz no social, ao invés de nível individual. "