Principais conclusões

• A sub-representação dos nativos americanos nas ciências é um problema constante. Os nativos americanos e os nativos do Alasca representam apenas 0,1% dos cientistas dos EUA, apesar dos esforços de organizações como a American Indian Science and Engineering Society para melhorar esses números.
• Esses cientistas nativos americanos são responsáveis ​​por uma ampla gama de conquistas únicas, desde se tornarem a primeira médica nativa americana até se tornarem a primeira mulher nativa americana no espaço.
• Todos esses cientistas integraram sua herança em seu trabalho científico.

“A medicina, a engenharia, a astronomia e a matemática são tão indígenas das Américas quanto os povos nativos que as praticam”, afirma o site do Museu Nacional do Índio Americano.

Ainda assim, a maioria dos americanos provavelmente não está ciente das contribuições dos nativos nestas áreas, nem dos cientistas por trás delas. Hoje, os nativos americanos e os nativos do Alasca representam 0,1% dos cientistas nos EUA, embora representem 1,2% da população. Um estudo descobriu que eles também estavam sub-representados no corpo docente de ciências e engenharia.



Felizmente, diversas organizações, como a American Indian Science and Engineering Society (veja a seção “Isso é legal”) estão tentando mudar isso e aumentar a representação.

Neste artigo, celebramos oito homens e mulheres cujas contribuições para a ciência, a engenharia e a matemática foram inseparáveis ​​das suas orgulhosas identidades como indígenas americanos. Eles estão listados em ordem cronológica de nascimento.


Conteúdo

1. Dra. Susan La Flesche Picotte (1865-1915)
2. Bertha Parker Pallan Cody (1907-1978)
3. Mary Golda Ross (1908-2008)
4. Fred Begay (1932-2013)
5. Jerry Chris Elliott (1943 - )
6. John Herrington (1958 - )
7. Dra. Lori Arviso Alvord (1958 - )
8. Nicole Aunapu Mann (1977 - )

1. Dra. Susan La Flesche Picotte (1865-1915)

Quando criança, vivendo na Reserva Nacional de Omaha, na zona rural de Nebraska, Susan La Flesche testemunhou em primeira mão o doloroso racismo da América do século XIX. Ela viu uma mulher nativa americana doente morrer depois que um médico branco local se recusou a tratá-la, e La Flesche decidiu naquele momento que ela se tornaria médica.

Quando La Flesche deixou a reserva aos 14 anos para estudar em uma escola para meninas em Nova Jersey, não havia um único médico nativo americano licenciado. Ela frequentou o Hampton Institute na Virgínia (hoje Hampton University), uma das primeiras faculdades para estudantes não-brancos, e matriculou-se no Woman's Medical College da Pensilvânia com bolsas do Escritório de Assuntos Indígenas dos EUA.



La Flesche não apenas se formou cedo, mas também foi a número 1 em sua turma.

Depois de se tornar a primeira médica nativa americana na história dos Estados Unidos, La Flesche voltou para Nebraska e estabeleceu um consultório para atender pacientes brancos e da nação Omaha, cerca de 1.300 pessoas ao todo. Ela se casou com Henry Picotte em 1894 e, em 1913, abriu o primeiro hospital privado em uma reserva indígena.

2. Bertha Parker Pallan Cody (1907-1978)

Bertha “Birdie” Parker nasceu para ser arqueóloga – ela nasceu literalmente em uma tenda em uma escavação arqueológica. Mas a cientista autodidata nem sempre recebeu o crédito que merecia.

O pai de Parker era um folclorista, arqueólogo e historiador da tribo Sêneca, e sua mãe era uma atriz deslumbrante da nação Abenaki que apareceu nos primeiros filmes como "Birth of a Nation", de D. W. Griffith. Parker se interessou por atuar e modelar depois que seus pais se divorciaram e ela se mudou com a mãe para Los Angeles, mas encontrou o caminho de volta ao seu primeiro amor, a arqueologia.



O tio de Parker por casamento era Mark Raymond Harrington, diretor do Southwest Museum em Los Angeles. Ele contratou Parker como secretária e cozinheira para as escavações do museu em sítios indígenas Pueblo, mas Parker não estava satisfeito com o "trabalho feminino". Ela aprendeu rapidamente no trabalho e estava disposta a ir aonde outros cientistas temiam.

Em 1930, Parker fez uma descoberta inovadora ao passar por uma fenda estreita na Caverna Gypsum, em Nevada. Ela encontrou o crânio de uma preguiça gigante próximo às primeiras ferramentas humanas:prova de que antigos povos indígenas existiram ao lado do animal extinto.

Parker publicou vários artigos importantes, incluindo explorações etnográficas de tribos da Califórnia como Maidu, Yurok, Pomo e Paiute, sempre tendo o cuidado de incluir os nomes dos homens e mulheres nativos que entrevistou, uma prática incomum na época. Infelizmente, a própria Parker era frequentemente creditada apenas como filha, sobrinha ou esposa de seus parentes arqueólogos do sexo masculino.

Mais tarde na vida, Parker se casou com "Iron Eyes Cody", o ator ítalo-americano que fez carreira interpretando papéis de nativos americanos. Cody é (in) famoso por sua aparição no anúncio "Crying Indian" de 1974.

3. Mary Golda Ross (1908-2008)

Bisneta de um lendário chefe Cherokee, Mary Golda Ross tornou-se uma lenda por mérito próprio como engenheira em projetos de ponta.

Ross foi a primeira mulher e o primeiro engenheiro nativo americano contratado pela Lockheed Martin. Na década de 1940, Ross foi uma das duas mulheres da famosa equipe Skunk Works da Lockheed Martin que projetou aviões de combate de próxima geração para a Segunda Guerra Mundial. Ela é creditada como desenvolvedora líder do P-38 Lightning de cauda dupla, mas muito de seu trabalho durante a guerra é confidencial.



A NASA também considera Ross uma das “figuras ocultas” da corrida espacial dos anos 1960. Como matemática e engenheira, ela foi uma parte essencial do programa Apollo e até foi autora de um volume do Planetary Flight Handbook da NASA com cálculos de trajetória para voos para Marte e além.

4. Fred Begay (1932-2013)

Nascido na Reserva Indígena Ute Mountain, no Colorado, Fred Begay (também conhecido como Clever Fox) cresceu aprendendo histórias e cerimônias tradicionais Navajo com seus pais, ambos curandeiros e líderes espirituais. Ao longo de sua bem-sucedida carreira como físico, Begay creditou sua educação por lhe permitir pensar abstratamente sobre o universo.

Begay nem tinha ouvido falar de física antes de retornar do serviço militar na Guerra da Coréia. Então ele começou a ter aulas na Universidade do Novo México durante o dia, enquanto terminava o ensino médio à noite.



Depois de obter seu doutorado – tornando-se o primeiro nativo americano a obter um doutorado. em física - Begay foi contratado pelo Laboratório Nacional de Los Alamos em 1972. Sua principal área de pesquisa foi a fusão termonuclear controlada como fonte potencial de energia limpa.

5. Jerry Chris Elliott (1943 -)

Quando menino, em Oklahoma City, Jerry Chris Elliott teve uma “visão” espiritual que guiou o resto de sua vida. Ele ouviu uma voz vinda do céu dizendo que um dia ajudaria a levar homens à Lua. Seus pais, de herança Osage e Cherokee, sabiam o quão sagrada e especial era a visão e disseram-lhe para sempre mantê-la por perto.

Em 1966, Elliott era um estudante de pós-graduação na Universidade de Oklahoma quando viu um anúncio de mudança de vida em um quadro de avisos:“NASA Contratando Hoje”. Ele se tornou o primeiro nativo americano a trabalhar para a NASA, ingressando no programa Gemini como engenheiro de orientação.



A visão de infância de Elliott foi concretizada em 20 de junho de 1969, quando, como membro da equipe de Controle da Missão em Houston, ele viu Neil Armstrong dar o primeiro passo da humanidade na Lua.

Elliott desempenhou papéis cruciais em 11 missões Apollo diferentes, incluindo a Apollo 13, quando fez parte da equipe que ajudou a guiar a nave danificada de volta à Terra com segurança. Em 1970, Elliott e o resto da equipe de Controle da Missão Apollo 13 receberam a Medalha Presidencial da Liberdade.

Em reconhecimento ao seu trabalho na NASA, a nação Cherokee homenageou Elliott com o nome High Eagle, uma referência ao ditado tradicional:"A águia que voa mais alto está mais próxima de Deus".

6. John Herrington (1958 -)

Membro da nação Chickasaw, John Herrington foi selecionado pela NASA em 1996 como o primeiro astronauta nativo americano e, em 2002, tornou-se o primeiro nativo americano a realizar uma caminhada no espaço. Para comemorar sua incursão histórica fora da Estação Espacial Internacional, Herrington carregava seis penas de águia, uma trança de grama doce, duas pontas de flecha e a bandeira da Nação Chickasaw.

Como outros astronautas da NASA, o currículo de Herrington é uma combinação de inteligência e bravura. Ele se formou em matemática aplicada antes de ingressar na Marinha para se tornar piloto. Ele registrou mais de 3.000 horas em 30 aeronaves diferentes enquanto fazia mestrado em engenharia aeronáutica.



Depois de ingressar na NASA em 1996, Herrington foi escolhido como especialista em missões para a 16ª missão do ônibus espacial para a Estação Espacial Internacional em 2002, onde completou três caminhadas espaciais.

7. Dra. Lori Arviso Alvord (1958 - )

Lori Arviso Alvord é uma cirurgiã treinada em Stanford e a primeira mulher Navajo a ser certificada em cirurgia. Mas depois que ela começou a trabalhar em hospitais em sua terra natal, o Novo México, ela reconheceu que sua formação médica não era suficiente para realmente curar seus pacientes nativos americanos.

Alvord, que foi criada numa reserva Navajo, recorreu a curandeiros tradicionais e líderes espirituais para aumentar a sua prática cirúrgica moderna com a sabedoria Navajo. Em suas memórias de 1999, "O Bisturi e o Urso de Prata", Alvord explicou como aprendeu a ajudar seus pacientes a encontrar maior cura e força com os princípios Navajo de uma vida equilibrada e harmoniosa por meio de conexões entre humanos, espírito e natureza.



Hoje, Alvord atende no Hospital Astria Toppenish em Toppenish, estado de Washington, que abriga um Centro Espiritual Nativo Americano, além de instalações médicas de última geração.

“Os hospitais precisam ter lugares onde você possa ver árvores, grama, céu e sol... animais próximos, e não apenas para crianças e idosos. A beleza é muito importante – obras de arte nas paredes, jardins, varandas externas com vista. Um hospital também deve ter os cheiros certos, os alimentos certos, os sons certos, as coisas da vida que nos acalmam. Também devemos evitar as coisas que são erradas, que causam estresse – sem sons ásperos, sem luzes brilhantes, sem sobrecargas invasivas. paginação", disse ela.

8. Nicole Aunapu Mann (1977 - )

Nicole Aunapu Mann, membro do ramo Wailacki das Tribos Indígenas Round Valley da Califórnia, tornou-se a primeira mulher nativa americana no espaço quando serviu como comandante da missão de um voo da SpaceX para a Estação Espacial Internacional em 2022.

Mann é bacharel em engenharia mecânica pela Academia Naval dos Estados Unidos e mestre na mesma matéria por Stanford. Ela começou sua ascensão histórica ao espaço como piloto de caça do Corpo de Fuzileiros Navais que voou 47 missões de combate no Iraque e no Afeganistão e foi piloto de testes das aeronaves F/A-18 Hornet e Super Hornet. Ela recebeu a ligação para a NASA em 2013.



Assim como o astronauta John Herrington, Mann trouxe algumas lembranças pessoais de sua herança para a Estação Espacial Internacional, incluindo um apanhador de sonhos de sua mãe, bem como suas alianças de casamento. Mann também faz parte da missão Artemis da NASA para devolver homens e mulheres à lua. Algo nos diz que sua lista de “primeiros” ainda não acabou.
Agora isso é legal
Em 1975, o astronauta Jerry Elliott e o engenheiro George Thomas, um Cherokee, cofundaram a organização hoje conhecida como American Indian Science and Engineering Society para incentivar estudantes nativos americanos nas áreas de ciência, engenharia, matemática e tecnologia. O grupo tem atualmente 5.900 membros e concedeu US$ 12 milhões em bolsas de estudo.

Perguntas frequentes

Como as perspectivas dos nativos americanos podem enriquecer a pesquisa científica e a inovação?

As perspectivas dos nativos americanos podem oferecer insights únicos sobre gestão ambiental, sustentabilidade e abordagens holísticas para saúde e tecnologia.

Quais iniciativas estão em vigor para apoiar estudantes e profissionais nativos americanos nas áreas STEM?

Organizações como a American Indian Science and Engineering Society visam aumentar a representação e fornecer oportunidades de networking, orientação e bolsas de estudo.