p Balsas elétricas e comunicação digital entre navios podem ajudar na busca pela descarbonização do transporte marítimo, um setor que muitas vezes é percebido como a opção verde, mas ainda pode fazer muito para reduzir sua pegada ambiental. p A indústria naval global atualmente emite cerca de 1000 milhões de toneladas de CO2 na atmosfera a cada ano, mas de acordo com um relatório recente da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, isso poderia ser reduzido a quase zero até 2035 por meio de uma combinação de técnicas, medidas operacionais e políticas.

p Alinhado com essa ambição, uma balsa elétrica, definido para lançar neste verão, vai viajar por águas dinamarquesas movidas apenas por eletricidade. O barco levará passageiros da ilha Aeroe para cidades no continente e substituirá o navio a diesel atualmente em uso.

p Dr. Trine Heinemann é coordenador do projeto para E-ferry, baseado em Aeroe, cujo município é um dos parceiros do projeto. 'Temos uma longa tradição de sermos auto-suficientes com energia sustentável, ' ela disse. 'Mas então nossa única ... conexão com o continente é a balsa de passageiros, então eu acho que há um interesse local em tentar reduzir as emissões disso. '

p Balsas de passageiros, embora ainda mais ecologicamente correto do que as viagens aéreas, funcionam com diesel e, portanto, há potencial para reduzir sua poluição. Os veículos híbridos - que usam eletricidade no porto e combustíveis fósseis em mar aberto - estão se tornando cada vez mais difundidos, mas balsas totalmente elétricas são escassas, Dr. Heinemann disse.

p Tal como acontece com os carros elétricos, a curta vida útil da bateria dificultou a evolução das balsas movidas a eletricidade, que poderia ir apenas duas milhas náuticas até recentemente. Mas com o aumento da vida útil das baterias recarregáveis, o mesmo acontece com o potencial dos vasos elétricos.

p O E-ferry pode viajar 35 quilômetros sem a necessidade de recarga. O barco fará sete viagens por dia, recarregue após cada viagem por 15 ou 20 minutos enquanto os carros são carregados e desligados. Uma longa carga durante a noite aumenta a energia da bateria do navio.

p 'No fim do dia, basicamente estamos chegando perto do nível de reserva de energia, 'Dr. Heinemann disse. 'Chega a um ponto em que realmente queremos encher as baterias novamente. Então é isso que fazemos durante a noite com carregamento lento para que a bateria esteja totalmente carregada de manhã quando começarmos a navegar novamente. '

p No momento, a eletricidade vem da rede nacional da Dinamarca, mas a Aeroe produz eletricidade a partir da energia solar e eólica. Se a balsa pudesse utilizar fontes locais de eletricidade, seria neutra em carbono, Dr. Heinemann observa.

p Segurança

p A segurança também é uma preocupação fundamental para embarcações movidas a eletricidade. As baterias que operam no mar precisam de um nível especial de aprovação, e assim os engenheiros da E-ferry desenvolveram um tipo especial de espuma que os marinheiros podem usar para combater um incêndio elétrico em caso de incêndio. O parceiro suíço-alemão do projeto, Leclanché, é a primeira empresa a obter a aprovação para um sistema de bateria marítima.

p Enquanto isso, os custos operacionais potenciais estão caindo o tempo todo porque os materiais da bateria estão ficando mais baratos - caindo 40% desde o lançamento do projeto.

p Na verdade, com menores custos de combustível e manutenção, o E-ferry será mais barato do que os navios convencionais a diesel. Uma balsa pode operar por 30 a 40 anos antes de chegar ao fim de sua vida útil, e espera-se que o E-ferry se pague muito antes disso.

p 'Estou bastante confiante de que isso mostrará não um ponto de equilíbrio de 10 anos (mas) talvez de seis ou sete anos de equilíbrio apenas para este, 'Dr. Heinemann disse.

p Christopher Saarnak, da Autoridade Marítima Dinamarquesa, diz que o transporte marítimo também poderia ser mais ecológico com um melhor uso da comunicação digital.

p Apesar de usar tecnologia de ponta, a indústria marítima continua teimosamente à moda antiga em grande parte de sua atividade. A tripulação confia na documentação em papel quando um navio atraca em um porto, envio de informações - sobre passageiros e carga - às autoridades por correio.

p Um sistema digital permitiria aos marinheiros otimizar sua rota e enviar e receber mensagens de e para as autoridades portuárias.

p 'Se você habilitar a troca de informações, você seria capaz de dizer ao navio não necessariamente para correr para o porto mais próximo, onde eles teriam que esperar, ' ele disse. 'Em vez de, eles poderiam economizar o consumo de combustível navegando mais devagar.

p Saarnak coordena um projeto chamado EfficienSea2, que está desenvolvendo uma série de ferramentas digitais para melhorar a conectividade entre os navios no mar e de mar a costa. Uma plataforma de compartilhamento de informações chamada ArcticWeb permite que marinheiros e navios de cruzeiro que navegam no Mar Ártico se comuniquem sobre a navegação, icebergs e formações de gelo e para coordenar a busca e o resgate - melhorando a segurança e minimizando o risco de navios-tanque ou outras embarcações afundarem e danificarem o meio ambiente.

p Chuva ácida

p O projeto também está ajudando os navios a se comunicarem sobre as emissões - que vão além do CO2. A indústria marítima é responsável por 13% das emissões globais de óxido de enxofre, um gás que causa chuva ácida, e doenças pulmonares e respiratórias em humanos.

p Em 2020, a Organização Marítima Internacional reduzirá os combustíveis à base de enxofre fora das zonas de restrição de emissão - uma medida que os especialistas descrevem como um dos momentos mais decisivos do transporte marítimo. A UE já restringe as emissões de navios que fazem escala em portos da UE, e criou áreas de controle de emissão de enxofre, chamados SECAs, no Báltico e no Mar do Norte.

p Mas relatar as emissões de enxofre é inconsistente, dependente de políticas nacionais e verificações aleatórias. Os engenheiros do EfficienSea2 desenvolveram uma tecnologia máquina a máquina que pode coletar e retransmitir dados automaticamente.

p 'O que fizemos foi criar uma transferência automática de dados de emissão de enxofre da chaminé do navio, 'Saarnak disse.

p 'Os dados de exaustão são transferidos diretamente para o armador, mas também pode ser transferido diretamente para as autoridades para provar que você está navegando de maneira ambientalmente correta. '