Em 1982, a National Hockey League desembarcou em Nova Jersey. Uma equipe sediada em Denver, o infeliz Colorado Rockies, foi comprada por novos proprietários e realocada para Garden State a um custo de aproximadamente US$ 32 milhões (mais de US$ 96 milhões em dólares de hoje).

As Montanhas Rochosas foram - veja só - em homenagem à cordilheira das Montanhas Rochosas, que fica a mais de 1.800 milhas (2.896 quilômetros) a oeste de Nova Jersey. Obviamente, um rebatizado era necessário. Um concurso estadual "Nomeie a equipe" atraiu mais de 10.000 votos. Alguns dos nomes mais populares incluem "New Jersey Gulls" e "New Jersey Meadowlanders".



Mas no final, os fãs escolheram um nome que parece muito mais sinistro (pelo menos para os não iniciados):New Jersey Devils. Os fãs de hóquei não escolheram isso aleatoriamente. Assim como as Montanhas Rochosas do Colorado, o novo nome tinha um sabor distintamente local; presta homenagem ao folclore regional.
Conteúdo

1. Pine Barrens
2. Amigos e inimigos
3. A Ira do Pobre Ricardo
4. Um nascimento monstruoso
5. Terror nos cascos

Pine Barrens

Com mais de 1.195 residentes por milha quadrada (1 milha quadrada equivale a 2,6 quilômetros quadrados, para sua informação), Nova Jersey é o estado mais densamente povoado dos EUA. E ainda assim 22% de sua área total, representando uma grande parte do sul do Novo Jersey é coberta por uma extensão de florestas pantanosas e arenosas.

Conhecido como Pine Barrens, este lugar perto de Leeds Point é um paraíso para quem gosta de atividades ao ar livre, com trilhas sinuosas, muitos acampamentos, fazendas rústicas de mirtilo - e sua própria resposta ao Pé Grande.



A lenda diz que há uma criatura alada que persegue os Barrens à noite. A fera infernal é um criptídeo totalmente americano, uma espécie cuja existência ainda não foi comprovada pelos cientistas (pense nos sasquatches ou no monstro do Lago Ness). Os crentes chamam isso de diabo de Jersey . Os céticos chamam isso de campanha difamatória.

Mais precisamente, alguns estudiosos veem a criatura como o fruto folclórico de uma antiga disputa política, que envolveu Benjamin Franklin, entre todas as pessoas. Aqui está a história do Diabo de Nova Jersey.

Amigos e inimigos

Hoje, há uma rivalidade norte-sul amigável dentro das fronteiras de Nova Jersey - veja o grande debate "Taylor Ham/Pork Roll".

Durante o final do século XVII e início do século XVIII, as coisas eram diferentes. A colônia controlada pelos britânicos que se tornou o moderno estado de Nova Jersey foi dividida um tanto verticalmente em "East Jersey" e "West Jersey".



Esta última foi a casa adotiva de Daniel Leeds (1651-1720). Nascido na Inglaterra, ele era um quacre e escritor de panfletos que emigrou para a cidade de Burlington, onde hoje é o sudoeste de Nova Jersey.

Em 1687, Leeds publicou a primeira edição do seu próprio almanaque. Isso se tornou um pára-raios de controvérsia; muitos quakers que leram o texto se opuseram ao uso de astrologia e nomes de planetas greco-romanos "pagãos".

Quando a liderança Quaker se voltou contra o Leeds, ele partiu para a ofensiva. O panfletário fez amizade com políticos anti-Quaker e escreveu um manifesto de 1699 denunciando a teologia Quaker intitulado "Uma trombeta soou no deserto da América".

Pontes foram queimadas. Um proeminente quacre, Caleb Pusey, mirou em Leeds ao escrever um panfleto que o chamava de "arauto de Satanás".

Não seria a última vez que alguém associava a família de Leeds ao diabo.

A Ira do Pobre Ricardo

Daniel Leeds morreu em 1720, mas apesar de toda a notoriedade, seu almanaque sobreviveu. O filho de Daniel, Titan Leeds, supervisionou as edições posteriores.

É aqui que entra o homem da nota de US$ 100. Benjamin Franklin era dono de uma publicação rival, "Poor Richard's Almanack", que previa de brincadeira - por meio da astrologia - que o Titã Leeds morreria em 17 de outubro de 1733.



Ele não fez isso. Leeds respondeu chamando Franklin de "um tolo e mentiroso [sic]" por escrito. Então, com a língua firmemente plantada na bochecha, Franklin sugeriu que o Titã Leeds deveria certamente estar morto, e que seu fantasma estava escrevendo coisas desagradáveis ​​​​sobre ele do além-túmulo - trollagem do século 18 no seu melhor.

Os detalhes da rivalidade são explorados no livro de 2018 de Brian Regal e Frank J. Esposito, "A história secreta do diabo de Jersey:como quakers, vendedores ambulantes e Benjamin Franklin criaram um monstro".
"As declarações inteligentes [de Franklin] sobre Leeds foram, na realidade, uma tentativa de desacreditar seu concorrente de almanaque, ligando-o a Satanás", escreva os autores. "Naquela época, não era incomum pintar os inimigos como agentes do diabo que observavam as estrelas. O fato de Leeds promover a crença na astrologia em seu popular almanaque era o alimento perfeito para o inteligente Franklin."

Um nascimento monstruoso

Ao entrar em conflito com Franklin, Titan Leeds (que morreu de verdade em 1738) prejudicou a reputação pública de sua família. O facto de Daniel Leeds ter sido conselheiro de Edward Hyde, Lord Conbury – um governador impopular de Nova Iorque e Nova Jersey – agravou os seus problemas de relações públicas durante a Revolução Americana.

Ao longo dos anos, as insinuações de que os Leeds estavam de alguma forma ligados a Satanás transformaram-se numa história de terror da Costa Leste. Um artigo do Atlantic Monthly de 1859 contém a primeira referência escrita inequívoca ao personagem que hoje chamamos de "Diabo de Jersey".



Seu autor, W. F. Mayer estava explorando Pine Barrens, no sul de Nova Jersey, onde conheceu uma residente que lhe disse ter visto uma vez "o Diabo de Leeds". O guia de Mayer informou-lhe que isso fazia parte de uma antiga superstição. Supostamente, uma mulher conhecida como “Mãe Leeds” há muito tempo deu à luz um monstro deformado ainda à solta nos Barrens.

Depois que o artigo de Mayer foi publicado na Atlantic Monthly, mais recontagens foram publicadas. Alguns deles adicionaram detalhes sangrentos.

Nas versões contemporâneas da narrativa, Mãe Leeds é geralmente citada como uma bruxa do século XVIII que deu à luz uma dúzia de crianças perfeitamente normais. Mas a sua 13ª gravidez terminou em desastre. Contorcendo-se de agonia durante um parto doloroso, o pobre Leeds gritou:"Oh, faça disso um demônio! " (ou algo assim).

Cuidado com o que você deseja, crianças.

Corria o boato de que, numa noite tempestuosa nos pinheiros de Nova Jersey, Mãe Leeds deu à luz uma fera horrível que permanecia ereta como um homem. Mas este não era o Homo sapiens; sua prole tinha cabeça de cabra (ou de cavalo), cauda de cobra, pernas com cascos e asas de um grande morcego.

Há uma grande contagem de corpos em algumas iterações do Jersey Devil. A criatura recém-nascida pode ou não ter matado Mãe Leeds, sua parteira e/ou seus próprios irmãos antes de voar pela chaminé e escapar para o deserto.

Terror nos cascos

Os avistamentos relatados do Diabo de Jersey foram ótimas manchetes. Na primeira década do século 20, vários jornais da Filadélfia publicaram histórias sobre "curiosas pegadas de cascos" pontilhando os cantos nevados de Pine Barrens. Algumas dessas impressões supostamente apareceram nos telhados.

Outros relatos pareciam mais angustiantes. Um motorista de táxi em Salem City, Nova Jersey, disse que o diabo atacou seu veículo em 1927.



Além das fronteiras estaduais, o caçador de publicidade Norman Jeffries causou um grande rebuliço em 1909, quando anunciou que o Diabo de Leeds havia sido capturado vivo "após uma luta terrível" e seria exibido em um museu da Filadélfia.

O "monstro" de Jeffries era um canguru vivo com listras pintadas e um conjunto de asas artificiais.

Quando se trata de dramatizar o Diabo de Jersey, ninguém pode superar o único Bruce Springsteen do Garden State. Como uma homenagem ao criptídeo favorito de NJ, a estrela do rock lançou uma balada blues chamada “A Night With the Jersey Devil” em 2008.

“Queridos amigos e fãs”, escreveu Springsteen na época. “Se você cresceu no centro ou no sul de Jersey, você cresceu com o 'Diabo de Jersey'. Aqui está um pequeno presente musical de Halloween. Divirta-se!"
Agora isso é interessante
Alega-se que o irmão de Napoleão Bonaparte, Joseph, encontrou o Diabo de Jersey em primeira mão no início de 1800, enquanto estava exilado em Bordentown, Nova Jersey. No entanto, nenhum escrito contemporâneo apoia esta história.